「波士顿大屠杀」的凶手，为何皆被释放？(6)

代表控方出庭的，是约书亚·昆西的兄长塞缪尔·昆西。命运在这两人身上开了一个玩笑。塞缪尔是一个坚定的托利党人，主张维持与母国英国的良好关系，现在他的职责却是起诉国王陛下的军人。约书亚则是一个热血沸腾的辉格党，但他现在的职责却是要为英国的军人辩护。虽然政见不同，但这两兄弟的一个共同点就是，他们都有一份职业上的骄傲。从审判的进程来看，没有人可以指责这两兄弟没有尽到职业上的本分。
从10月24日到10月30日，除开休息日，这场审判整整持续了5天时间。这是破纪录的时间安排，在殖民地司法史上从来没有过这么长的庭审时间。由于这场审判并没有留下庭审记录，所以我们现在不知道具体的审判过程是怎么样。从私人的转述中，我们知道尽管有几名证人指称说他们亲眼看到普雷斯顿下令开枪，但有更多的证人作证说普雷斯顿并未下达这样的命令。此外，波士顿代理总督也走上证人席位，为普雷斯顿的人品作证。激进派人士理查德·帕尔马也作证说，他当时就站在普雷斯顿面前，没有听到普雷斯顿下达这样的命令。
在辩论过程中，约书亚·昆西曾经想使用一种辩护策略，那就是把城市居民同母国和军队的不和谐关系尽量表现出来，使陪审员们可以看出士兵们有自卫的需要。约翰·亚当斯反对这样做。他认为，一则没有充足证据能够证明普雷斯顿上尉下达了开火命令，这就已经足够开释普雷斯顿上尉了，没有必要把政治扯进来；二则如果说得过火，有可能激起波士顿居民的怒火，诱使他们将政治意见和法律意见混为一谈。万一如此，岂不弄巧成拙，搭上普雷斯顿的性命？
普雷斯顿上尉得知这一消息之后忧心忡忡，担心约翰·亚当斯是在出工不出力，想过要换一个律师。但约翰·亚当斯对他的用户确实是忠心耿耿的，他没有在“磨洋工”。在庭审的最后，亚当斯是主要负责结案陈词的人，他的陈述，据旁人所言，极为精彩，“与其让一个无辜之人蒙冤受难，不如让五个罪人得以逃脱。”他将反对派的证词一一驳倒，“人是一种社会动物，其情绪和想象易于传染。当时的场景如此激动，足以挑起任何人的激情，也易于在我们所有人的心中制造阴暗与忧郁。这就是为什么许多诚实的人的证词大相径庭的缘故。”他更指出，在士兵开火的时候，普雷斯顿是站在士兵前列的，如果他下令开火，自己有中弹的危险，其人岂会如此愚笨呢？
律师发言完毕之后，陪审团做出了裁决：普雷斯顿无罪。