直到时间的尽头：追寻宇宙、生命和意识的最终意义(4)

- David J Cunningham -
在寻找答案时，我们必须注意游戏规则。对很多行为来说，要编造一个事后诸葛亮式的适应性作用都很容易。而且我们不能重新运行演化过程来检验这些看法，因此恐怕会得到一堆“就是如此”的故事。最让人信服的提案都是以某种适应性挑战（一旦克服就能带来更多繁殖机会的那种）开始，并会指出某种（或某套）行为根本就是为适应这一挑战而好好设计出来的。
达尔文对我们嗜甜的解释堪称典范。人类要生存、繁衍，就要满足最低热量需求。热量摄入不足可能是灾难性的，面对这种可能，偏爱高糖食物有很明显的适应性价值。假如你来设计人的心灵，而且也知道人体的生理需求和祖先身处的环境状况，这时很容易想到你在给人脑编程时也会鼓励身体尽量随时多吃水果。所以自然选择会采取这种策略一点儿都不意外。有鉴于此，这里的问题就是，是否有类似的适应性考虑，让你在给人类心灵编程时，能让它去创作、讲述和倾听故事。
确实有。讲故事可能是心灵排演现实世界的方式， 是由大脑来实现某类游戏活动，此类活动在很多物种中都有记录到，能提供一种安全的方法来练习和改进关键技能。杰出心理学家及全才史蒂文· 平克特别简洁地表达了这个观念：“生活就像下棋，故事情节就像著名弈局的棋谱，认真的棋手会研究这些棋谱，这样就算有一天他们发现自己陷入了类似的困境，也早就做好了准备。”
平克设想的是，我们每个人都通过故事建立了一份“心理目录”，列出应对生活中可能出现的意外转折的策略，一有需要即可查阅。从抵御阴险狡诈的部落成员，到追求可能的婚配对象；从组织集体狩猎，到避开有毒的植物；从教导幼童，到分配稀少的食物……我们的祖先在寻求把基因传给后代的过程中，要面对的困难接连不断。浸入虚构的故事，去努力克服大量的类似困难，能让我们的祖先改进应对策略。因此，在给大脑编码时让它喜爱与虚构故事打交道，是一种很明智的办法，可以省力、安全、高效地将更广大的经验基础提供给心灵，以便其运转。

- Yukai Du -
有些文学学者反驳说，虚构的人物面对的是假想的挑战，他们所采取的策略，一般而言无法或至少不合适移植进现实生活。文学理论家乔纳森·戈特沙尔诙谐地总结道：“最后你可能会像滑稽的疯子堂吉诃德或惨遭欺骗的包法利夫人一样跑来跑去——他俩都因为混淆了文学幻想和现实而误入歧途。”当然，平克并不是说我们要原样照搬在故事里见识过的行动，而是说我们可以从中吸取教训——戈特沙尔表示，这种方法用心理学家兼小说家基思·欧特利引入的一个比喻来稍微转换一下，也许能传达得更充分：别去想心里的卷宗了，我们来说说飞行模拟器。