咸滋味——关乎财富、权力与战争的盐(4)

中国最早的战争就是华夏始祖黄帝、炎帝、蚩尤三大部落为了争夺山西运城地区的盐池而进行的。钱穆在《中国文化史导论》一书中提出，解县盐池是当时古代中国中原各部族共同争夺的一个目标，谁占据了盐池，便表示他有了担任各部族共同领袖的资格。由于黄帝先后战胜了炎帝和蚩尤，占有并控制着盐池，其部族日益强大，最终成为中华始祖。
尧、舜、禹先后成为统一华夏的帝王后，不约而同地选择在盐池附近的平阳（今山西临汾）、蒲坂（今山西永济）、安邑（今山西运城北）筑城，史称尧都、舜都、禹都，正是出于保卫盐池的考虑。
周武王平定商纣后就把原来东夷族所属的营丘（今山东淄博高青，陈庄西周遗址）封给姜子牙。姜子牙到齐后，鼓励纺织等手工业，大力发展鱼盐等自由贸易，齐国的商品很快行销天下，而开明宽松的环境吸引了各国人才和商贾云集齐国。
粮、盐、布、铁、畜是古代贸易的主体。古代社会人们消费支出中食品支出比重最大，而盐流总是和粮食流形影相伴。只要控制了盐流，就可以控制了农业贸易。盐的生产非常集中，便于垄断管理，只要控制了盐的供应和价格，就可以向所有消费者征收食品消费税。中国古代的历朝历代都非常倚重于盐税，是政府收入中最大的来源之一。

政府可以跑到 1000 个老百姓家里每户征收 1 元税，也可以从 1 个盐商身上征收1000元税，虽然征税总额一样，但征税成本却有天壤之别。公元前 685 年，管仲将盐铁从私有转变为国有，实行盐铁专卖制度，开辟了税收之外的另一个庞大财政来源。而齐桓公则通过砍柴煮盐，再借助于齐国商人在各诸侯国建立的庞大贸易网，实现了全天下人向齐国交税。
晋商和徽商两大商帮分别活跃于中国商界长达五百年和三百年之久。这两大商帮都从盐粒上崛起。晋商的赢利方式是通过政府开中，以粮食和军用物资换取食盐贩卖；而徽商则通过以物折钱的“折色”向政府交钱，换取食盐专卖权赢得利润。
在历史上，谁控制了盐，谁就拥有了财富，拥有了权力。在现代社会，由于科技手段的提升，盐的获取已稀松平常，或许不会再出现因盐而产生的战争，但它仍是我们生活中的不可或缺之物。