笛卡尔、帕斯卡尔、斯宾诺莎，17世纪天才多兴于数学(11)

*1654年皈依詹森教在修道院写出不朽之作《致外省人》和《思想录》

如果说《致外省人》里的帕斯卡尔是一位雄辩的批评家，那么《思想录》里的帕斯卡尔就是一位富有灵感的艺术家
也是在1654年，帕斯卡尔首次体验了宗教，此后放弃了数学研究。次年，他进了巴黎西南郊的波尔罗亚尔女修道院（PortRoyalAbbey），在那里写作了两部传世之作———《致外省人》和《思想录》。而对数学哲学的重要贡献，主要成果收录在著作《几何学精神》中。
1646 年冬天，58 岁的老帕斯卡尔在鲁昂一条结冰的街道上滑倒，摔断了屁股。幸好法国最好的两位骨科医生在鲁昂，经过他们的精心治疗，老人活了下来，帕斯卡尔最终皈依了詹森教。
《致外省人》由18 封书信组成，这些信件是替詹森主义者阿尔诺辩护的，后者因为写作了一部反对耶稣会的著作而被审理。这部著作出版后立刻取得了成功，它用一种既简洁又丰富、严谨而准确的文风替代了以往的装腔作势、故弄玄虚和冗长乏味，被法国文学批评奠基人布尔洛赞为法国近代散文的开端，至今盛名不衰。
如果说《致外省人》里的帕斯卡尔是一位雄辩的批评家，那么《思想录》里的帕斯卡尔就是一位富有灵感的艺术家。例如，书中这样劝导那些怀疑论者:如果上帝不存在，那么怀疑论者由于相信他而什么也不会失去;而如果上帝存在，那么怀疑论者由于相信他就可以获得永生。《思想录》被广泛认为是一部杰作，是法国文学的一个里程碑。
而帕斯卡尔本人，正如20 世纪美国出生的英国诗人、1948 年诺贝尔文学奖得主T·S·艾略特所描绘的，“苦行僧中的世俗男子，世俗男子中的苦行僧”。
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