从被掩盖的废墟中挖出真相：学人2021年度私人书单（思想文化史篇）(10)

正如拿破仑所说的：“我是两个人的集合体，一个是有头脑的人，一个是有心灵的人。”而据埃米尔·路德维希的《拿破仑传》所述，当拿破仑心目中的英雄保利告诉他“你身上没有一点现代气息，你来自普鲁塔克时代”的时候，“这位年轻的中尉第一次有种被了解的感觉，因为普鲁塔克笔下的英雄才是他的理想。”
《信仰与文明：从奥古斯都到奥古斯丁》
[加] 科克伦 著
石鹏 译
东方出版社，2020

徐颂赞：
青年学者、作家
文明演化的核心驱动力是什么？经济学家会说是生产力，科学家会说是科学和技术，政治学家会说是政府和国家体系。科林伍德的弟子、历史学家科克伦说信仰是文明的核心，至少是西方古典文明的核心。当然，科克伦的研究，不同于汤因比的“文明进化论”或者斯宾格勒的“文化宿命论”，他从罗马帝国的具体历史演变着手，分析基督信仰如何冲击并重构罗马帝国的古典文化根基。这本书的副标题很清晰，把奥古斯都作为古典文化的代表，把奥古斯丁作为基督信仰的代表，研究的就是两者在罗马帝国历史中，相互缠绕、此消彼长、最终重构的关系和历程，也就是基督信仰如何回应并超克古典文化的传承与危机。
罗马古典主义试图建立一种公民共和的人文生活和政治秩序，把人类从弱肉强食的丛林生活拯救出来。奥古斯都进而把整个帝国的命运都系在对“第一公民”的德性崇拜上，当蛮族入侵、军阀崛起、经济衰落，到第三世纪就陷入危机，直到公元313年君士坦丁颁布“米兰敕令”，相当于推到希腊-罗马的古典文化，公开放弃古典的联邦理念。而原本一直被打压以及身处其他宗教竞争中的基督教，因其自身融入古典文化因素，同时又从信仰的角度回应和重构了自身存在局限的古典主义。在被罗马皇帝承认合法并成为国教后，反向加强和重构罗马帝国的文化根基。
不过，科克伦对古典主义的局限性分析得很清晰，但对信仰局限性的分析还不足。当然，这本书主要研究罗马帝国时期的历史，那时还是基督信仰兴起和发展的辉煌时期，其局限性还有待后续历史和经验的检验。作为一个当代中国人，读这本书的启发能够获得一种“比较视角”，启发我们思考：我们身处“三千年未有之大变局”，当西方文化（融合了希腊-罗马文化、基督信仰和近现代工商业文明）和中华文化相遇时，两者又如何互相回应和彼此重构？