王宏超评《古人之夜》｜那些熟悉又陌生的夜晚

《古人之夜：古代世界的夜间生活考》，[美]南希·贡琳、[美]阿普里尔·诺埃尔编，郭峥栋译，广西师范大学出版社2023年3月出版，508页，108.00元1879年10月22日午夜，爱迪生打开了由碳化棉丝做灯丝的灯泡的开关，由此他也点亮了整个现代世界。电灯的发明重塑了人类的文化，重塑了人类与自然的关系，标志着“人类对黑暗的最终胜利”（[美]欧内斯特·弗里伯格著，钱雨葭译：《爱迪生的时代：电灯与现代美国的发明》，浙江大学出版社，2022年，第7页）。电灯改变了人类的时间观念、作息规律，也改变了自古以来人类对白天和黑夜关系的认知。作为把电灯视为一种如太阳那般天然存在物的我们现代人，或许偶尔也会好奇，古人的夜晚是怎么过的？我们对此并无太多的认识，特别是对于更为久远的远古时代。夜晚是熟悉的陌生世界。每个人生命历程中都有一半的黑夜时光，但就学术研究而言，对夜晚的关注是很不够的，就如格奥尔格·
克里斯托夫·利希滕贝格（Georg Christoph Lichtenberg）所言：“我们整个历史仅仅是醒着的人的历史。”但本书试图给出一个探索性的回答。本书英文原名为Archaeology of the Night： Life After Dark in the Ancient World，中文译作《古人之夜：古代世界的夜间生活考》，多少有些误导。此处的Archaeology并非“知识考古”之类的引申义，指的就是真正的考古学。本书是基于考古资料对古人之夜所做的夜间考古学研究，绝非普通的历史读物。但本书的专业性丝毫没有影响其趣味性与可读性，反而因其处理时段之遥远，与今日拉开了更大的距离，更能引发读者之兴味。又因其中的细节丰富多彩，让人读来趣味盎然。本书是两位主编所召集的两次有关黑夜考古学学术会议的论文选集。
二十多位作者广泛利用了考古学、进化心理学、历史学、题铭学、艺术史、生物学、文化天文学、宗教学、文学、人类学、社会学、经济学、政治学等学科知识，尤其运用了家户考古学（household archaeology）、皮埃尔·布尔迪厄（Pierre Bourdieu）的实践理论（practice theory）和现象学（phenomenology）的方法，向读者展示了古人在夜晚中睡眠、社交、讲故事、仪式、巫术、劳作、娱乐、性爱和歌舞等活动，揭示了这些活动背后的观念、信仰和生活之间的交融。