王宏超评《古人之夜》｜那些熟悉又陌生的夜晚(4)

人类不仅与夜空失去了亲密的关系，也与整个自然逐渐疏离。
人类在长久的与夜空的相伴中，不但创造了许多神话，也学会了用星空来指引方向和计时。在晚近的阿曼，尽管已经有手表，但农民还是会利用星星的位置来进行灌溉计时。哈里特·纳什（Harriet Nash）就提到：
看来，对星星的使用主要仍存在于较小的居住区，这些地区仍然依靠农业为主，那里的光污染不如城镇里严重，而且社会倾向于遵循传统方法。许多星星的名称与文献中星星的阿拉伯语名称不同，用于灌溉计时的星星在不同村庄之间也有所不同。不同村庄的观星方式也各有不同：在某些村庄，星星从地平线上升起后开始观测，而在其他一些村庄，时间是通过星星位于人造标记的上方或下方，或星星到达天顶时而得知的。（129页）
夜空作为人们在黑夜中的行动指引，在航海中体现得尤为明显。如果说，在陆地的夜晚，人们还有道路、树林、建筑、河流等作为行动的参照，那么在海洋中的夜晚，在技术还不发达的时代，水手依靠的恐怕只有星空了：“虽然白天的海浪模式和鸟类活动可以帮助指示陆地的方向，但实际上夜空以地平线上太阳的升起和落下为中心，给人们带来了一种位置感。在海上的夜晚时分，人知道自己在宇宙中的位置，这种确定性是白天在海洋中所不能传达的。”（197页）
古代的建筑也与星空形成了对应关系，在公元前1500年至公元1000年之间，南美洲安第斯山脉高地的旳的喀喀盆地，形成了一个礼仪中心网络，其特征即是八百多个带有下沉庭院的巨大土建平台。下沉式庭院的观看特点是站在内部向外看，而不是站在外面向里看。下沉庭院“把大部分自然的地平线都隐藏在了其各个边缘的后面，从而呈现出有选择性的景观视图……将南天极——在天空中，银河系绕着旋转的点——直接放在了基姆萨查塔山最高峰的正上方”（159页）。建筑的结构、位置都准确地结合了夜空的因素，这种组合方式体现出了蒂瓦纳科人看待世界、自我及信仰的方式。在密西西比，月亮、夜空与生殖，都属于女性权力，而太阳与白天则属于男性。密西西比的翡翠山遗址，完全参照月亮的运行轨迹而建立，其中女性的力量也得到了明显的强调。
古人生活于自然的“天地之间”，白天的太阳和夜晚的月亮星星，是古人生活世界中的有机存在物，尤其为人类提供了定位、计时的参照系。天文与人文对应，天文亦是解释人文的基本依据（有关中国社会天文学的研究如黄一农著：《社会天文学史十讲》，复旦大学出版社，2004年；冯时著：《中国古代的天文与人文》，中国社会科学出版社，2006年）。