王宏超评《古人之夜》｜那些熟悉又陌生的夜晚(3)

古人的夜间活动更多是仪式性和情感性的。围绕篝火讲述故事，唱歌跳舞，能“制造出一个通过触觉、嗅觉，甚至是亲密的呼吸声而产生的人类共同社区的感官景观”（107页）。篝火聚集起了人群，这种形式对宗教、仪式、艺术和知识等发展都很重要，托马斯·温（Thomas Wynn）说：“人盯着篝火，被闪烁的火光迷住，这很可能在人类早期认知进化中发挥了作用。”（122页）
进入夜晚，随着光线的变化，视觉景观也有了明显的差异，不只是光线变暗后视觉开始变得模糊，人类的视觉系统在黑暗中也会随之调整。彩色的世界变成了黑白的，视觉不再那么敏锐，视觉焦点也发生了改变。光照景观（lightscape）在夜晚呈现出不同的面貌。作为视觉动物，人类更关注由眼睛所观察到的世界景象，但在夜晚视觉受限后，其他的感觉，如声觉、触觉、味觉、嗅觉等开始变得重要。其实，人类依靠的是一整套的感官经验在生存：
我们对世界的感知是一种依赖于所有感官的具体经验。在体验某地时，踩在脚底嘎吱作响的沙粒的质地、走过草丛的牛犊、蜥蜴沙沙作响的声音、沼泽松的气味，以及烟熏火燎的味道，都和视觉景观一样重要。（94页）
视觉受限后其他感觉器官就变得更加灵敏。或许有人会由此认为，在夜间，是视觉的弱化导致了其他感觉的强化。其实不然。凯瑟琳·坎普与约翰·惠特克在研究中指出：“仅仅是因为人们会更仔细地运用这些感官，所以它们对于人整体感知周围的环境才更加重要。因此，我们在夜间会更注意到我们身后和周边的事物，以及那些在白天可能被忽略的声音和触觉。”（96页）我们对古人感觉经验的了解，夜晚实在是一个最好的切入点。
作为舞台的星空
在黑夜的景观中，星空处在突出又重要的位置。玛雅文化将夜空视为神话事件的地图，詹姆斯·布雷迪和温迪·阿什莫尔称：“夜空是显示创世神话世界中各种大事件的动态地图，而树木、鸟和其他野生动植物是重现这些事件的主要参与者。”（75-76页）在古人之夜，夜空就如同一个舞台，月亮、星星和神灵在其上出演着伟大的悲喜剧，人类是观众，在静默中观看着自创世到神话、从历史到记忆的各种情节。星空在教养人类。
科罗拉多平原被称为“大天际地区”（Big Sky Country），在夜晚，天空占据可感知景观的百分之六十甚至更多。走出屋门，天空就成了视觉的主角，恢弘壮观，令人无法忽视。现代人无法体验古人遭遇星空时的那种心灵震颤，现代人除了用白炽灯照亮夜晚，从而“战胜”黑暗以外，更因生活在与天空毫无接触的封闭空间中，尤其对夜空越来越陌生。早上从车库开车进入办公室的地下车库，白天一直在被玻璃幕墙包裹的建筑中工作，偶尔出门也有长廊遮日蔽雨。夜晚投入了灯光的闪耀之中，会朝着灯光最璀璨的地方聚集，无所不在的光污染，即使偶尔抬起头，也无法看清任何的星星。夜空就如同舞台周围的黑暗，空洞、陌生，或者就根本不存在。现代人理解的天空是抽象的，预测晴雨依靠天气预报，而不是观察云层；观察日食月食，只用在电脑前打开直播，而不是打开窗户。