芭比问世的第一天，迎接她的是惨淡的销售和一片质疑(11)

1985年1月20日，美国，芭比娃娃们身穿由Yves Saint Laurent设计的时装。
在芭比的设计过程中随处可见约翰逊的影子。有人甚至说最后的芭比娃娃连头型和头发都和这位标志可人的设计者如出一辙。开始时，露丝每周都有一两个晚上拿着娃娃去约翰逊的住所，和她共同商量娃娃的装扮。约翰逊则在自己的住处附近找了一个日本女人，专门负责缝制服装样品。但是，随着事态的发展，露丝手下负责生产的员工告诉她：娃娃的这些拉链、摁扣、纽扣、暗褶和裙摆过于烦琐，如果在美国生产，不利于节约成本。
为了帮助露丝实现愿望，约翰逊辞去了工作，到日本与当地供应商共同设计适合成熟女人或少女的服装，一干就是两年。她到处寻找轻巧的布料和理想的服装设计方案，摁扣、纽扣及精巧的拉链成为新设计方案中的共有元素—所用摁扣、纽扣小得甚至直径不足3.2毫米。
约翰逊比露丝小一岁，从小在奥马哈市长大。她性格坚韧，在服装和设计方面有着独到见地，这使她非常适合眼前的工作。在东京，她下榻在弗兰克·劳埃德·赖特设计的帝国饭店。每周，她都要和日本的那位设计师和两位裁缝师碰头6次，毫不留情地向他们提出一个又一个要求。她还说服了纺织厂，让它们按照自己指定的规格小批量地生产布料，当然，这样做的成本也很高。她还坚持要用浅色的螺纹针织物为娃娃制作内衣。她早期的设计中包含两个无带的文胸、一件短衬裙、一件花裙和一条腰带，任何细节都逃不过她的眼睛。
露丝也非常重视细节，她指出细节是芭比与众不同、保证销路的关键。她相信那些妈妈们和她们的女儿会看出并欣赏娃娃服制作过程中的良苦用心。多年以后，露丝总结说：竞争对手始终未能成功地抄袭芭比，原因就是他们的产品达不到自己一贯坚持的高品质。
在男性主导的世界，玩具娃娃基本上是受到排斥的
芭比娃娃的组装工作由日本工人完成。他们有的在工厂里做工，有的在家工作。选择日本的部分原因是当地的劳动力成本低，并且日本工人一向以勤快和细心著称，很多娃娃服都是家庭作坊缝制的。和美国20世纪初的移民劳工一样，按件计酬使工人们干起活来都很卖力。就连美泰的效率研究专家乔·康尼查罗都不得不对这些裁缝师的耐心和清洁大为赞叹。他说：“他们的家是如此干净，可在榻榻米地板上做工。送货时要用自行车或小货车，中间还要搬运很多次，我没见一件衣服被弄脏过，即使是白色的婚纱。”对于美泰来说，雇用这些干活勤快、成本低廉的劳动力，付35%的进口关税是完全值得的。