未必是艺术：19世纪的美国摄影|MoMA摄影史(2)

尽管如此，认真审查这些对象本身，并且考虑其技术或材料特征，可以让我们窥探到这个国家的早期摄影史。

博蒙特·纽霍尔
1937年，当时还是现代艺术博物馆图书管理员（很快成为了博物馆首位摄影策展人）的博蒙特·纽霍尔（Beaumont Newhall）策划了“摄影1839-1937”（Photography 1839-1937）展览，这是博物馆首次展出摄影媒介。展览的配套出版物包括了一份五页纸的附带注释的书目，简要地命名为“关于摄影的几本书”（A Few Books on Photography）。在“历史”条目下的七本书中，纽霍尔将马库斯·鲁特（Marcus Root）的《照相机与铅笔；或日光摄影艺术......连同它在美国和欧洲的历史》（The Camera and the Pencil; or, The Heliographic Art...Together with Its History in the United States and in Europe）描述为“这个国家唯一的摄影史”。
如果不是因为标题上出人意料早的出版年份（1864年），这本书也不会引起人们的注意。在同一条目下，纽霍尔提到了罗伯特·塔夫特（Robert Taft）即将出版的《美国摄影史详述》（An exhaustive history of American photography）。几十年来，任何对19世纪美国摄影感兴趣的人，都会将塔夫特的书和后续出版的纽霍尔的摄影史（其范围不仅限于美国）作为基础阅读文本。在那个时代，对摄影媒介感兴趣的学生几乎无从了解过往的摄影史，如此看来这些书就更加意义非凡。1839年，路易·雅克·芒代·达盖尔（Louis-Jacques-Mande Daguerre）宣布达盖尔摄影法发明的几个月里，美国观众少有机会在印刷品或展览上了解摄影的历史，但他们还是能见识到达盖尔摄影法的作品。
到了1853年，在美国很难找到一个不熟悉达盖尔制相工艺的人，而且随着技术进步，这种媒介变得越发普遍。