史沫特莱：用毕生谱写中国战歌|不远万里：国际友人与20世纪中国1(4)

在南京，史沫特莱刚开始听到国民党人士开口闭口谈工会，以为国民党是代表民族主义者利益的党④。然而她采访工会时发现，整个工会办公室只有一个伏案打瞌睡的被叫来做样子的人，他对工会会员数量、会费使用情况等一问三不知。史沫特莱慢慢了解到，所谓工会，不过是国民党用来征收会费和镇压工人的工具。会费是强迫工人缴纳的苛捐杂税，工会主席、买办、工头等角色，则是用来监视工人的，把心怀不满、持有异见的工人迫害为共产党分子加以铲除。
1929年秋，应陈翰笙的邀请，史沫特莱和他一起去往上海西边富庶的无锡滨湖地区做调查。该地区地主制度势力强大，一年前上千个农民曾联合起来造大地主的反，最终却失败了，四十多个农民被当地最有权势的朱姓地主打死了。史沫特莱正是去那个朱姓地主家里做客。这个朱姓地主是该区的区长、国民党区委书记长、保安团团长，也就是当地行政、立法、司法三权独揽的土皇帝，是远近闻名的“杀害共产党的刽子手”。
刚到村子时，一大队武装警卫前呼后拥地保护他们一行，穿着破破烂烂的农民在一边看着，静默无声。朱家大院像中世纪封建领主的庄园，三面有碉堡式的围墙，四处通电网，庄外挖有壕沟。而农民住在又矮又湿的茅屋土房里，木板床上仅有破烂的棉絮被头，屋中没有几件像样的家具。朱家小少爷新婚燕尔，和新娘一起来同史沫特莱说话。新郎是中央大学的学生，能讲英文，新娘从师范学校毕业，这两位是当时被认为能统治所谓“现代中国”的有着封建背景的代表。只见新娘严肃又谦恭地说，中国人要比外国人低一等，中国的教育也实在落后。史沫特莱看着她美丽的脸蛋，一时无话可说。
吃晚饭时，史沫特莱听到角落里有铁镣响动的声音，后来通过私下问士兵才知道是因为又关押进来两个农民。史沫特莱于是偷偷去看望这两个农民。他们被关押在黑暗的房间里，一个已到中年，面黑人瘦，一个二十出头，面部浮肿。两人被上了镣铐，躺在杂乱的稻草上，死死地盯着以为和地主是一伙的史沫特莱，并不回答问题。当晚睡在朱家客房的史沫特莱，彻夜难寐。
白天，史沫特莱到各个村子里调查，只见一个老农拿着一捆稻子来到朱某兄弟的面前，弯腰及地，哀求地主能行善减租。因为病虫害，他的水稻减产一半。然而朱家兄弟却粗声数落着农民的不老实，不予理睬。
终于，当史沫特莱和陈瀚笙私下单独在一起时，她忍不住脱口而出：“要是来一支军队把朱家人关起来，救救老百姓才好！”⑤
在实地调查和亲眼看见中国的现实情景后，史沫特莱清晰地看到摆在自己面前的两条路：她可以在残酷的现实之中筑起一道冷酷无情、漠不关心的高墙来保护自己；也可以站在生命的湍流中，忍受艰难险阻，挺住突然袭击、病魔缠身甚至生命危险，对这片土地产生真实的影响。是独善其身还是激流勇进，年近不惑的史沫特莱毅然选择了后者。