日本简史：从弥生到奈良，从镰仓到江户，文明的输入，战火的不息(5)

大明王朝抗倭援朝之战
德川家康是条变色龙，“识时务者为俊杰”这句话，用在他身上是再适合不过了。他少年时代就与织田信长交好，但后来从属于今川义元与织田信长为敌，在今川义元被织田信长击杀后又与织田信长议和成为盟友。在本能寺之变后，他一度与丰臣秀吉对峙，后来又迫于形势向其臣服，接受丰臣秀吉的分封，离开自己长期的根据地三河国而前往关东。德川家康是一个善于判断局势和做出正确抉择的人。
丰臣秀吉病逝后，以隐忍著称的德川家康开始谋求天下。最终，在1600年10月21日的关原合战中，德川家康赢得了胜利，击溃了反对自己的力量。1603年，德川家康在江户（也就是现在的东京）开设幕府，开启了日本历史上最后一个幕府时代——江户时代。德川家康熬死了同时代的织田信长和丰臣秀吉，最终统一天下，堪比中国三国时期的司马懿。
江户时代，日本实行的是幕藩体制。幕府将军是全国最大的封建领主，直接管理全国四分之一的土地和重要城市，其它地区分成大大小小两百多个藩，藩的首领大名享有世袭统治权，但必须听命于将军。
中国曾经有个延续了很长时间的划分社会阶层的词汇——士农工商，在江户时代，日本也是这样划分社会阶层的，只不过日本的“士”不是文人士大夫，而是武士（将军与大名可以视为高级武士阶层）。武士作为将军与大名豢养的家臣，效忠于自己的主人，构成了幕府统治的基础，也在普通国民构成的社会阶层中居于榜首。而在商人之下还有被叫做“秽多”或“非人”的贱民阶层，听这名字就知道是有多瞧不起人了。这种社会阶层的划分，上下尊卑，等级森严。