日本简史：从弥生到奈良，从镰仓到江户，文明的输入，战火的不息(7)

黑船来航事件
这是一支来自美国的舰队，由2艘蒸汽动力明轮巡洋舰和2艘风帆动力护卫舰组成。92年后，这天悬挂在旗舰上的美国国旗将被哈尔西将军特地从收藏它的美国海军学院博物馆借出来，高挂在“密苏里”号战列舰的舰首，再次驶入东京湾，接受日本在第二次世界大战中的投降。率领这支舰队的是美国东印度舰队司令，海军准将马休·佩里，他们此行肩负着一个特殊的使命，那就是要让日本打开国门同美国做生意。
西方列强在完成了第一次工业革命和资产阶级革命后，逐步向自由资本主义发展。在资本主义生产规律的作用下，西方列强为了建立世界资本主义市场，夺取商品市场和原料产地，纷纷将殖民扩张的触角伸向世界，并进行激烈的角逐。而此时的日本仍然闭关锁国，拒绝和西方各国有贸易往来。在1846年和1849年，美国曾经两次向日本提出通商要求，都未能如愿，现在美国人准备用武力来打开日本封闭的大门。
佩里携带着美国总统米勒德·菲尔莫尔的亲笔国书，同时得到了禁止开炮的指示，因为此时美国需要的不是对日本的军事占领，而是要通过这个开放的市场得到商业的利益。由于此时，英法俄等老牌西方列强已经在中国占有了大量属于自己的利益并把主要精力用于巩固和维护这些利益，顾不上巨大中国身旁的小小日本，作为后起之秀而在中国尚无法与老牌列强们抗衡的美国，对日本的关注就要比其它西方列强更浓一些。
日本虽然国土面积狭小，资源贫乏，当时的生产力也相对落后，经贸往来的价值不大，但是在蒸汽时代，作为横跨太平洋前往中国的中间站，它对于美国扩大在华利益就具有重要的作用。实际上，直到今天，很多中美之间的航班也仍然会在日本进行转机或停留。此外，日本众多的岛屿对于美国控制西太平洋也有着举足轻重的意义。
虽然有禁止开炮的指令，但那只是为了避免挑起不必要的战争。对于不知道大炮厉害的日本人，如果有炮不用是无助于解决问题的，必要的恫吓还是要有的。7月14日，在交涉数日无果后，佩里下令各舰鸣炮示威。六十多门大炮发出震耳欲聋的怒吼，炮声在浦贺海面久久回荡，日本军民被吓破了胆。整个江户湾的日本海防炮，在射程与火力方面能与美军大炮相接近的大约只有20门。
佩里率300名水兵在久里滨登陆，向日本方面递交国书。在不开国就开火的威胁下，江户幕府不敢拒绝开国的要求，但又怕接受佩里带来的国书后，会受到全国的抨击，于是当时幕府的高官阿部正弘藉口要得到天皇的批准方可接受条约，并告诉佩里下一年春天给予答复。1854年2月13日，美国人果然如约再次而来。这次佩里带来了7艘军舰，除了上次来的4艘，还带来了另外2艘风帆动力护卫舰，以及1艘最新式和更强大的蒸汽动力巡洋舰。这一次，美军舰队一直深入江户湾，直到横滨附近才停船。