第一对开本：四百年来阅不尽(6)

第一对开本是今日及未来莎士比亚世界的基石，其价值无法用收藏价值衡量。第一对开本是莎士比亚作为文学家的开始，也是他被神话的开始，也是英语成为全球性语言的霸权工具的肇始。
1623年版的戏剧全集在商业上很有可能是成功的。仅过十年，第二版发行。到1688年，对开本一共重印了三次，分别称为第二、第三和第四对开本。重印的对开本在内容和排序上完全保留了1623年版，但在印刷时修订了一些明显错误，不过同时造成了新的错误。（从此，莎士比亚戏剧的编辑和研究都是用新错误驱赶旧错误）。这70多年，这套戏剧全集充其量只是市场颇为认可的书籍。而且第一对开本在旧书市场并不比新版全集更贵，反倒是人们更愿花钱购买新版。
1709年，一个叫Nicolas Rowe的律师和悲剧作家整理编辑出版了六卷八开版莎士比亚戏剧全集。他基于第三对开本，对每一部戏剧进行了幕和景的整理分类，并对文字做了修改，还撰写了戏剧家的传记。他在序言中写道：（我）比较了不同版本，尽我所能给出了真正的文本（give the true Reading as well as I could from thence ）。这是莎士比亚戏剧文本编辑的开始，也是有关哪个版本才是最接近作者原意的争议的开始。在今天我们读到或看到的演出中，每一个版本都是不同的，有的差异还很大。
Rowe开启了一项延续三个世纪的事业，那就是莎士比亚的文本勘校和编辑：解读文本、理解起源、勘校错误、甄别修改。其实直到这个时候，并不存在《莎士比亚全集》，而只有戏剧全集。1790年，另一个叫Edmund Malone律师编辑出版了包括诗歌在内的十卷版《全集》，而且开创了全新的编辑范式。Malone并不信任对开本就是最原本的版本。第一对开本上有一行声明，称此前单行本出版的四开本文本被毁损和扭曲了（maimed and deformed by the frauds and stealthes of injurious imposters）。Malone以其律师精神对此表示质疑，他觉得这句声明有可能只是一种营销手段。第一对开本的标题下面有一行字：Published according to the True Originall Copies。
这个True Originall两个词成为Malone之后两百多年研究学者和编辑前赴后继所追求的目标。