花轮家和樱桃小丸子家的生活水平有差距，是社会问题吗？(5)

为什么会出现这种相关性？很容易联想到的是现在的收入较低。也就是说，15岁时的“生活状况”关系到现在的收入，所以从图1-5所观察到的相关性才能成立。

进一步发挥一下想象力，脑海中会浮现出以下图式：
“15岁时的贫困”→“有限的受教育机会”→“不如意的职业”→“收入低”→“生活水平低”
也许在“不如意的职业”和“收入低”之间，还可以加入“被解雇的经历”和“离婚”等与贫困密切相关的人生大事。
因此，为验证这一图式，我们用“多元回归分析”法进行了分析。该方法可以在若干条件下从统计上验证某变量X与其他变量Y是否相关。本调查给出的条件是“现在的收入”“性别”“年龄层”“现在是否单身”“有无子女”“是否有（长期）患病、受伤的经历”“离婚经历”“被解雇的经历”，变量X为“15岁时的生活状况”，变量Y为“现在的生活水平（缺乏食物的经历、缺乏家产和家电、居住环境恶劣、缺乏人际关系）。”
结果显示，在“缺乏食物的经历”和“缺乏家产、家电”方面，即使具备其他条件，“15岁时的生活状况”也会产生影响。也就是说，这里列举的“现在的收入”等条件完全一样的两个人，如果15岁时的生活状况一人“艰苦”、另一人“宽裕”，那么，这两个人的现在生活水平之间还是存在差距。
这对于笔者来说是一个重大发现。为什么？因为，以前笔者认为，即使儿童期的贫困会以某种形式影响长大之后的生活水平，但那只不过是通过长大之后的“收入”这一媒介得以体现。但是，如果即使“现在的收入”相同，还有“儿童时期贫困”的影响，那么，贫困这一“不利因素”就不仅限于“现在的收入”，而是以难以看见的形式，切切实实地积累下来。以下的图式也就得以成立。
“15岁时的贫困”→“有限的受教育机会”→“不如意的职业”→“低收入”→“低生活水平”
日本的这一调查，调查对象人数比较少，而且，只是在一个地区的调查，只能说还是暂时的结果。今后，如果不能进行更多的这种调查，那么，就不能很好地说明儿童时期的贫困与成人后生活水平之间的关系。但是，总结欧美的各种研究和日本这一调查结果，从中得到的启示也显而易见。儿童时期的贫困，在其长大之后继续产生影响。