中国人吃鸡极简史(3)

夫差与勾践这对冤家都热衷于养鸡，可见，鸡在战争年代是重要的战略资源，而吴越两国能够先后争霸，也离不开积聚粮食、充实仓廪的政策。
秦汉时，养鸡之风更盛。
古人养鸡，有所谓“鸡栖于树”的说法，也就是采用“树栖”的放养法。
汉代大儒刘向写过一位被称为“祝鸡翁”的养鸡大师。祝鸡翁一家祖孙几代住在洛阳北邙山下，以养鸡为业，靠卖肉鸡和鸡蛋致富。祝鸡翁养鸡千余只，每一只都取名字，并在树上为其筑巢，他们家的鸡“暮栖树上，昼放散之，欲引呼名，即种别而至”。
祝鸡翁养的鸡很奇特，而他本人也很传奇，靠养鸡赚得千万钱后，祝鸡翁又举家迁徙到吴地，二次创业，开了个“养鱼池”，堪称汉代农业大亨。
事实上，汉代已经有了用来圈养鸡的鸡舍，考古中也经常有汉代鸡舍模型出土，但栖于树上是鸡的天性，汉代人在养鸡过程中不断观察鸡的生长习性，才采用“树栖”法。后来，晋代的陶渊明在诗中写道，“狗吠深巷中，鸡鸣桑树颠”，便是描绘当时农民养鸡的画面。
远在大汉帝国边缘地区的岭南一带也盛产鸡，还有“以鸡代租”的记载。汉文帝时，赵佗治下的南越国不以货币交纳租税，只收取适量的实物租。
出土于南越国宫署御苑遗址的一批木简中，有“野雄鸡六”“野雄鸡七，其六雌一雄”等记载。考古学家麦英豪认为，这里的“野雄”是地名，应该是出产良种鸡的地方，由于鸡的繁殖力极强，每户年纳六七只鸡，也称得上“政简刑清”了。现在，广东餐饮文化还有“无鸡不成宴”一说，看来广东人嗜鸡的传统也是从古时候传下来的。

[宋]王凝《子母鸡图》。图源：网络

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位于河南洛阳吉利区，黄河北岸的三座距今约1700年的西晋时期墓葬中，曾经出土14枚涂有红色颜料的鸡蛋，这种现象具有深层次的象征意义。
在中国文化中，红色鸡蛋被视为祥瑞之物，可辟邪禳灾，也寓意喜庆。直到今日，作为南迁中原汉人后代的客家人、潮汕人等，每逢喜事还有赠送亲友红色鸡蛋的习俗。这种惯例源自古中原礼俗，也体现魏晋时期养鸡业的发展。