龙的信仰：“中国龙”与“龙王”其实并不是一回事？(9)

佛教传入中国早期，在一些开凿的石窟中，龙王神的形象往往是一位神人身边带着一条类似中国龙的神兽。而为了使得龙王与中国传统的龙的形象相结合，在民间，其形象演变为龙头人身；在古典文学作品中，龙王的真身常被描述为一条龙，如《西游记》中，车迟国斗法，虎力大仙求雨失败，说四海龙王不在家，孙悟空则叫出四海龙王出来相见。

巩县石窟第四窟南壁，南北朝时期，龙王神。造型为：一龙围绕一人，二者合一。

龙王，明万历三十年刻本《天妃娘妈传》。龙王是龙头人身。
那龙王听唤，即忙现了本身。四条龙，在半空中度雾穿云，飞舞向金銮殿上，但见：飞腾变化，绕雾盘云。玉爪垂钩白，银鳞舞镜明。髯飘素练根根爽，角耸轩昂挺挺清。磕额崔巍，圆睛幌亮。隐显莫能测，飞扬不可评。祷雨随时布雨，求晴即便天晴。这才是有灵有圣真龙象，祥瑞缤纷绕殿庭。
融入中国本土龙特征的龙王随着小说的流传而广为世人所接受，逐渐成为人们风调雨顺美好愿望的寄托者。
总之，龙与龙王本是两个不同的符号系统，但二者又有所联系。这两个符号在古典小说中都具有重要的象征意义。《三国演义》中的龙是帝王意象，是祥瑞；《红楼梦》中的龙是等级符号（北静王穿着江牙海水五爪坐龙白蟒袍），是吉祥元素（贾宝玉额上勒着二龙抢珠金抹额）；《水浒传》中的龙是道教的龙王，更多体现的是传统的阴阳五行思想，但也受到了佛教的影响；《西游记》中行云布雨的龙王与多宝的龙宫更多的是受到了佛教“龙王”的影响，但其形象又结合了中国传统龙的因素。中国传统的龙虽然没有发展出神人的造型，但其传统形象却有着独特的审美魅力与精神内涵。