“妖精”传统到底是从何时出现的呢？(6)

到 15 世纪末，这个王国的概念已经成为苏格兰诗歌中反复出现的主题，并与“妖精”这个标签紧密相连。同一时期，威尔士文学也吸收了这一主题。中世纪晚期的《布查德·科伦》（Buchedd Collen）用浪漫的笔调书写了这位同名圣徒的一生。故事的主人公遇到了安文（Annwn）的国王古因·阿普·尼德（Gwynap Nudd），这个国家是中世纪威尔士传说中地下世界或异世界的代表。古因既是“妖精之王”，也是安文的国王。当圣徒向国王和他华丽的宫廷洒上圣水时，一切都消失了，只留下绿色的土堆。
从现存材料看，至 15 世纪中期，相关的英格兰记录为了解当时的大众文化提供了直观的视角，其中也出现了妖精王国的概念。15 世纪 40 至 50 年代间，有报告说在肯特郡和埃塞克斯郡出现了一个自称是“妖精（Fayre）王后”的游民；还有一群偷猎者伪装成“妖精王后的侍从”；还有一位萨默塞特郡的女魔法师，她自称从“被大家称为妖精（feyry）的空气灵体那里”得到了魔法能力。显然，在英格兰的普通民众看来，这个外来的法兰西单词已经与英格兰语中的精灵画上了等号。
同样，在中世纪后期，不列颠对妖精的信仰似乎有了进一步的发展。比如，在中世纪盛期的法兰西和日耳曼传统中，土地上的灵体不但会偷走人类的孩子，还会用自己的体弱多病和难缠的后代（“changelings”）来交换人类孩子。而在中世纪的不列颠文本中，似乎缺乏这方面的明确记载。然而，在 1519 年出版的一本示范拉丁语翻译学习手册中，这种信仰出现了，而且还成为英格兰，以及之后的全不列颠的妖精故事的固定特征。

电影《奇幻精灵事件簿》剧照。
又比如，当时还创造了一种类似妖精的生灵，名叫“好伙计罗宾”（Robin Goodfellow）。它在 1489 年的帕斯顿家族的信件中首次出现，1531 年，威廉·廷代尔（William Tyndale）给它安排了一个角色，让它诱使夜间的旅行者误入歧途，行为类似盎格鲁-撒克逊时代的迫克和中世纪晚期的地精。雷金纳德·斯科特（Reginald Scot）在 1584 年将“好伙计罗宾”与另一种长久以来便存在于世的魔法生灵——家养灵体相提并论，并称前者也像这种灵体一样，以完成有效的实际任务来换取报酬：“好伙计罗宾”要的是牛奶和面包。不过，在其他地方，斯科特也提到了好伙计罗宾，他将其称为“巨大的妖怪”（great bullbeggar），曾经“非常可怕”，这意味着，较上述几种生灵而言，这种生物的天性中有更大的敌意。