广州十三行：做着垄断生意，为啥还凉了？(2)

这十三行贸易的对象包括了当时西方的主要国家，比如荷兰、英国、西班牙、普鲁士、奥地利等等，看上去是非常国际化，但在“华夷”世界观的影响下，大清打心眼里瞧不起这些外国人，当时的英国就被称为红毛番，这名字多难听。清政府还规定，所有的外国人如果想买卖货物，哪怕是跟官府做生意，都必须由十三行做中介，这么一来，十三行获得了对外贸易的垄断权，一度非常繁荣。
当时有一首诗说：“洋船争出是官商，十字门开向二洋。五丝八丝广缎好，银钱堆满十三行”。十三行有多赚钱呢？道光皇帝刚登基的1822年，十三行所在的街区发生大火，光熔化的白银就有四千万两，史称“洋银熔入水沟，长至一二里”。而当时大清国库的存银都不到三千万两，这么看说十三行富可敌国一点不夸张。

◇ 1822年广州十三行街大火

◇ 伍秉鉴画像
有了钱，十三行的掌门人们都过得非常奢靡，这其中最著名的是怡和洋行的伍秉鉴，他的家族在19世纪前期坐拥2600万银元，搁现在估值约50亿人民币，后来有人统计伍秉鉴是当年的世界十大首富之一。而伍家豪宅当时矗立于珠江边上，其奢华程度跟《红楼梦》贾府一样。