广州十三行：做着垄断生意，为啥还凉了？(3)

◇ 伦敦画报上，伍首富的私家花园
除了伍秉鉴，其他的洋行行主也不遑多让，他们见过西洋玩意儿，盖的楼也都是仿西洋式样，西洋建筑上特别喜欢用蓝绿色装饰，所以这些楼也被称为“碧堂”，很多文人也都在笔记中记录了这些建筑，而扬州瘦西湖有个“澄碧堂”，就是仿照十三行的碧堂而建。当时的广州十三行商人迅速崛起，成为有清一代能与两淮盐商、山西的晋商三强并立的行商集团。
不过，在大清的规矩里，商人始终都是要被权力玩弄于股掌之间的，这十三行商人也不例外。

◇ 十三行的茶叶仓库
乾隆年间，皇帝喜欢西洋玩意儿，每年两广总督、广东巡抚和粤海关都要进献各种珠宝珍玩，比如西洋钟表、珐琅器皿之类，都让十三行去采办，官府心情好了给点银子，大部分时候就都是白拿，最后绝大多数货款都是由十三行付现，时间一长就成了潜规则，商人们有苦说不出。
白拿东西是小意思，十三行商人那么有钱，大清哪儿哪儿都需要花钱，怎么能想不到他们呢？乾隆五十三年，也就是公元1788年，清廷镇压林爽文起义，但拿不出钱来，就勒令十三行商人捐输三十万两，凡此种种，在朝廷看来是理所当然，但却害苦了商人们。
只要国家遇到灾难战争，或是皇室权贵红白喜事，十三行的商人们都必须“主动报效”或“捐输”。据官方档案统计，1773年到1835年，十三行总共向官方捐献了五百多万两白银，商人们自嘲“宁为一只狗，不为行商首。”当时的伍秉鉴甚至主动提出捐献八成财产给官府，然后自己留两成退休得了，但清政府根本不为所动，你退休了我还怎么享受西洋玩意儿，我们有了困难找谁薅羊毛？不准退休，就这么干下去，伍秉鉴只好从命。