古代珍珠面面观：“明珠”“真珠”“珍珠”的名称流变(15)

《梁书》中记载，梁朝当时已通商至狮子国（今斯里兰卡）的情况，这是正史中关于“海上丝绸之路”的最早记载。可见，梁人通过国际贸易交换，获取海里的各式奇珍异宝是可信的。当他们返国之后，再将之附会种种传奇色彩，进贡给皇帝，这也是可以理解的。
从明清文献中找到的一些实录，也能对前朝往事略窥一斑，比如清代的《博物要览》。书中记录了产自日本国的“如意宝珠”，其“青色大如鸡卵”，如“鲸鱼目睛”。这个“如意宝珠”早在《物理小识》里就有提及，“目睛”大约就是上述“鱼珠在眼”的实例，得以判断它具有不用于普通珍珠的光泽。根据其色泽描述，揣测其与圆蛤珠（Quahog Pearl）十分相似，出产于北大西洋水域。

“圆蛤珠”（美国马萨诸塞州“Kaminski”拍卖行）
大小如一颗大型豌豆，色泽与清代《博物要览》记录的“日本如意宝珠”相似，为淡紫色，属于古人的青色范围，只是颗粒远逊于“前辈”
明代《博物要览》的“卷五·志真珠”中还记载了“虾螺珠”。它来自马八儿国，宋代名“注辇国”，故地在今印度的科罗曼德尔海岸。据记载，此国向明代进贡了百颗“虾螺珠”，大概就是现在的“海螺珠”。

海螺珠项链（“香港佳士得”拍品）
海螺珠可以有不同的大小和色泽，在各种稀有珍珠中相对较为常见
“海螺珠”是如今市场上能见到的最大宗的“稀有宝珠”，另一种较为常见的“稀有宝珠”是“美乐珠”，大概就是《东西洋考》中记载的“澄水珠”，产自占城（现在越南的东南部）。自古以来，“美乐珠”主要产自越南，被称为“龙珠”。明代《博物要览》还记载了产自南海的“鲍鱼珠”，这种珍珠如今亦很少见。