古代珍珠面面观：“明珠”“真珠”“珍珠”的名称流变(5)

到了近古，珍珠变得稀少。东北是清代皇室的发源地，这里是传统意义上的“东珠大本营”。清代皇室曾将东珠当成朝廷典仪里的重要珠宝品种，作为帝后身份的象征。到了清代中晚期，东珠已不够用，皇室中出现大量假珠（故宫博物院里就有大量存留）。“假珠”多以料珠（玻璃珠）涂以鱼粉，仔细观察可见其缺少珍珠应有的晕彩和光泽。可由此推断：兴盛于明末江南的珍珠养殖技术，到了清代已近失传。

清代东珠朝珠（“香港苏富比”拍品）
05 “明珠”“真珠”“珍珠”之名的异同
在中古，“明珠”“真珠”“珍珠”之名大同小异，都是中古时政文化变迁的产物，仅在使用上略有差别，大量地出现在唐宋甚至元明之际的诗词里。下面，笔者将其追踪分类：一方面剖析它们当中的细微差别，另一方面，观察珠名在中古的沉浮流变。
在唐宋之际，“明珠”与“真珠”的出现概率相当。人们在使用时似乎也不是很严谨，常见互换。比如，文献中既有“明珠箔”，也有“真珠箔”；既有“明珠络”，也有“真珠络”。然而，这终究为少数，整体而言，两者的用处还是有所区别。“明珠”来自广西壮族自治区北海市合浦县，为本地珍珠，常以珠宝原材料的形象出现，强调出处以及海量的计量单位，其名称中的“明”字，更令古人将其附会于“高质量”，并被一路引用到文字书画中。相比之下，“真珠”则是“空降的域外时尚”，在唐诗里多伴随“真珠裙”“真珠带”等奢侈品出现。“真珠”的“最大用户”是寺院，如苏州博物馆藏的“北宋真珠舍利宝幢”。“真珠”由此也成为人们缅怀盛唐的符号象征。
“明珠”“真珠”之间的细微区别，还可从宋太宗的两句诗句里体会：其一是《逍遥咏》中的“走作真珠藏妙理，究推神室好相寻”，其二是《缘识》中的“圆似明珠照十方，或来或去寒无雨”。
经过人们的长期使用，“明珠”与“真珠”不仅有了区别，而且还拥有了各自的词语搭配，如成语“明珠暗投”等。宋代佛道融合，禅宗特别发达，禅林机锋旺盛，禅诗盛行。在这些诗词中，“明珠”与“真珠”的重复率颇高。