纽约出租车司机的斗争：团结的工人们如何战胜负债与绝望(3)

司机们的胜利证明了集体劳工运动的团结力量。94%的出租车司机是移民，他们中95%是男性，但他们之间几乎没有其他共同点。出租车司机代表了几乎所有的种族、宗教和原籍国，他们总共能讲120多种语言。他们每天都呆在出租车里、“与世隔绝”，为越来越少的车费而竞争。然而几十年来，纽约出租车工人联盟，一个由出租车、代驾和共享汽车司机组成的21000名成员的工会，将他们团结在一起，解决他们的共同困境。现在，通过不懈的努力、精明的组织和顽强的团结，出租车司机们感动了整个城市。这是关于他们如何胜利的故事。
出租车是纽约市的象征，它鲜艳的黄色和顶部的广告令人印象深刻。它们在百老汇大街上飞驰、在机场排队、在周五晚上的布鲁克林大桥上挤满每一条车道。纽约有大约13500辆出租车，日夜不停地运送着乘客。如果没有它们，我们的城市会是什么样子？
几十年以来，对于纽约这座城市，以及纽约人而言，出租车牌一直被视作一种蓝筹投资。一个人可以以驾驶出租车为生，当他们年老时，可以卖掉执照并退休。市政府在1937年对执照数量设置的上限，赋予了它们价值，使得以驾驶出租车为工作成为可能。
但是，自2000年以来，许多力量合力颠覆了执照市场，破坏了司机的生活。首先是围绕出租车牌照的投机泡沫，这在一定程度上要归功于市长迈克·布隆伯格（Mike Bloomberg）政府推行的一项创收计划。为了填补纽约市的预算漏洞，出租车和豪华轿车委员会（Taxi and Limousine Commission）在2004年积极开展了拍卖新牌照活动。最终，纽约街道上增加了1000辆出租车。贪婪的放贷者和投机者涌入了这个被扩大的市场，帮助抬高了牌照价格。从2004年到2015年，车牌的价格从20万美元上升到超过100万美元。在此期间，市政府从销售税和拍卖收入中赚取了8.55亿美元，而一小部分银行家、经纪人和信用合作社老板则大赚了一笔。
随着牌照价格的飙升，纽约市、贷款机构和经纪人都把目标对准了司机队伍中的移民群体。出租车和豪华轿车委员会出版的一本小册子中吹嘘道:“你有机会拥有纽约的一部分。”市政府承诺为司机提供稳定的收入和安全的退休生活，而司机们对此深信不疑。为了支付牌照的费用，他们办理了高利贷（它的条款被有意设置得不明确）。许多贷款让他们每月承担高达4000美元的费用，其中往往包括高额的还款、离奇的费用和令人眼花缭乱的利率。一些贷款要求他们通过签字转让他们的房子作为抵押。