不自觉的历史｜北大西洋上，永不独行的你(12)

在泰坦尼克号启航前三天，马可尼登上卢西塔尼亚号与秘书汇合，也是与运气汇合。那一班卢西塔尼亚号顺利抵达纽约，抵达当天，他得知泰坦尼克号出事。四天后，他亲自去码头迎接载着海难幸存者的卡帕西亚号。马可尼公司派驻泰坦尼克号的两位雇员，只活下一个，助理电报员哈罗德·布拉德。首席电报员菲利普斯遇难，船沉没前三分钟，他依然守在电报房。人类历史上第一份摩斯电码救难信号由他发出：SOS。
卢西塔尼亚是罗马帝国的行省，以之命名的船会善待意大利人。不知马可尼会不会有这个念头，反正此后的跨大西洋旅行，马可尼一般会选择卢西塔尼亚号。其中一个班次具有里程碑意义，1915年4月17日至4月24日，利物浦至纽约。马可尼本次去纽约，是为了打无线电专利的官司，对手是另一位科学超人尼古拉·特斯拉，开庭时间5月13日。这个航程是卢西塔尼亚号第201次跨大西洋之旅，最后一个安全航程。旅途七天，渺小的蚂蚁波尚与伟大的无线电之父马可尼同船而渡，一个在锅炉舱，一个在头等舱。不消说，他们对此一无所知。
下一个航程，就是卢西塔尼亚号的绝命归途。5月7日，马可尼得知卢西塔尼亚号沉没，他正在准备庭审。这该死的官司，他的下一个航程，该坐哪艘船呢？
马可尼的无线电专利官司开庭时，对范德比尔特的命运审判已经结束。在卢西塔尼亚号的绝命归途中，他与波尚同行，一个在头等舱，一个在锅炉舱，互不知晓。
富二代运动家此番去利物浦，是为了购买打猎用的猎犬。1915年5月1日，卢西塔尼亚号启航。在码头的盛大派对中，范德比尔特是个惹人注目的家伙。他由专职司机开车送到泊位，行李由随行仆人扛着上船，而他在摄影记者指挥下摆pose。记者的胡说八道“如果你出事了，至少我们有你的照片”，范德比尔特听到了，付之一笑。这一次没什么异样，不像三年前泰坦尼克号首航，他订了船票，但家人的劝阻让他放弃登船。
这一次，范德比尔特登船了，步履轻快，义无反顾。遗憾，他没能抵达利物浦，没能买到猎犬，也没能抽空去看一场德比马赛。U20潜艇破坏了他的计划。卢西塔尼亚号倾覆前，范德比尔特把自己的救生衣让给了怀抱婴儿的爱尔兰妇女内蒂·米歇尔。身材健硕的运动家忘了，他不会游泳。皇后镇外10海里，那片地狱般的海面，祈祷和呼嚎的人群里有范德比尔特，他不会游泳，也没穿救生衣，徒劳地扑腾几下后，海水合拢将他掩埋。
他没能等到还在路上的爱尔兰渔船，甚至没能等到回来救援的波尚。