不自觉的历史｜北大西洋上，永不独行的你(10)

《纽约时报》关于卢西塔尼亚号被击沉的报道波尚愣在锅炉旁，咂吧着嘴：“倒霉，又碰上了！！”工友们搞不懂波尚的意思。就在此时，又爆炸了。这一次声音更响、震撼更强、离得也更近，应该是锅炉房附近的堆煤舱。这一次，卢西塔尼亚号万劫不复了。施威格从潜望镜里看得真切，狩猎效果远超猎手的预估。第二次的爆炸云团高过了卢西塔尼亚号的烟囱，猎物以极快的速度右倾。施威格猜测，应该是船上自带的弹药爆炸。民船偷运军火，坐实了。德国人判断有误，第二次爆炸是堆煤舱粉尘的殉爆。殉爆掀起的气浪，像一只巨手将波尚托到半空，扔到了一堆碎煤屑上。等他起身缓过神来，已经能明显感觉到船的倾斜。再不跑就晚了。
波尚沿着救生梯爬出锅炉房，不顾一切地跑向右舷，他又押对了。右舷救生艇甲板比当年泰坦尼克号还要混乱，好在尚有几艘救生艇能用。波尚没有细想，夹在惊慌失措的人群里上了其中一艘。算上这艘艇，卢西塔尼亚号44艘救生艇中只有6艘成功下水。
波尚在极近极近的距离，见证了卢西塔尼亚号的倾覆。从被鱼雷击中到沉没，前后18分钟。没来得及登上救生艇的人，抱着一切可以漂浮的东西在冰冷的海水中挣扎，有些人甚至连一件救生衣都没穿。他们中的绝大多数，在挣扎一会儿后就停止了动弹，死于溺水或体温过低。救生艇扭头去营救，区区6艘，又救得了几个？
最终，卢西塔尼亚号1959名乘客和船员中，1195人罹难。
如果老天多给卢西塔尼亚号一些时间，譬如泰坦尼克的两小时，相信，数字不会那么触目惊心。出事地点离陆地如此之近，10海里外是爱尔兰皇后镇，泰坦尼克号最后停靠的港口。问题在于，历史不会同情他笔下的人物。
德国潜艇击沉卢西塔尼亚号，被普遍认为是改变一战格局的事件，美国被拖下了水。当然，战争胜负是丘吉尔和威尔逊该操心的。对于小人物波尚来说，他担忧的是生死。在泰坦尼克号和卢西塔尼亚号两次旷世海难中死里逃生，让一位锅炉工成了没有复本的传奇。连续两次，他被上帝抛弃，又被拽去亲吻。传奇余生，挂在嘴边的话是：“我受够了巨轮，受够了沉船。”他受够了，大西洋都能听到他的抱怨。
四、总有人在你的笔迹上悄悄描红
泰坦尼克号沉没几天后，美国作家西奥多·德莱塞乘坐的克罗兰号，从出事海域经过。他那一刻的所思所感，收录于次年出版的自传《40岁的旅客》，“对大海的恐惧向所有人直接袭来，所有人都产生了一种奇怪的感觉。想到像泰坦尼克号这样一艘明亮、崭新的船会沉没于深深海水中，2000人从他们的舱位鼠窜而出，徒然地漂浮在数英里的水域祈祷，呼嚎。我想到那2000人命中注定要承受的痛苦与恐惧，心中充满了对生命无常的愤怒。”