不自觉的历史｜北大西洋上，永不独行的你(8)

很多原因促使波尚去应聘，只有一个原因才是根本：过去两年他打短工，家里的确有些拮据。
曾经的锅炉工背着行囊上路了，他的传奇之路，始于那张报纸的广告。锅炉工没仔细看头版，上头有奥匈王储斐迪南大公遇刺的新闻。这个小消息，也成为后续诸多结果的原因。
波尚的应聘顺利得出奇，库纳德公司没有理由拒绝他，他是熟手。锅炉工进入卢西塔尼亚号的锅炉舱，没有了初识泰坦尼克号的目瞪口呆。卢西塔尼亚号的航线他也并不陌生，从利物浦到纽约。船入大西洋后，航线跟泰坦尼克号大体重合。几位新认识的工友，偶尔会跟波尚聊起泰坦尼克号的事。泰坦尼克号出事前三天，卢西塔尼亚号也经过了那片冰川海域，偏南100公里，安然无恙。事实上，那片海域卢西塔尼亚号前前后后、来来回回很多次，都平安无事。泰坦尼克号处女航竟然就栽了，真是鬼使神差。“嗨，鬼使神差。”波尚喃喃自语，他的内心戏，工友们不知道。
工友眼里，波尚是个勤快的伙计，从不麻烦人。有点奇怪，他没事总爱去救生艇甲板转悠。满配的救生艇，让锅炉工心里踏实。卢西塔尼亚号跑大西洋航线也已经六七年了，从未发生事故。唯一的风险恐怕是战争，波尚上船不到一个月，一战就爆发了——因为那天报纸头版的斐迪南遇刺。
战争爆发后，库纳德公司不少民船被政府征用，改装成辅助巡洋舰，卢西塔尼亚号不在此列。令人费解，1914年底，船却被拉进船坞，通体上下改成了英国军舰特有的维多利亚涂装。波尚因此圣诞假多休了两周。当卢西塔尼亚号再次驶入大海，乍一看，就像是一艘远征的军舰。
1915年初，军舰涂装的民船卢西塔尼亚号频繁往来于大西洋两岸，载着大批乘客，也夹带些军火。德国人忍了很久，愤怒的力量在积蓄。4月下旬，美国各大报纸上，在紧邻库纳德公司售票广告的位置，刊发了德国驻美大使馆的一份声明，措辞强硬：任何悬挂英国及其盟国国旗的船只进入战区（英国海域），后果自负。
目标读者就在美国，卢西塔尼亚号刚抵达纽约港，哈德逊河54号码头。德国人“勿谓言之不预”，在自信的人看来，就是徒具声势的嘴炮。卢西塔尼亚号船长威廉·特纳的口头禅是“没有谁能撵得上我们”，船长的底气是高达25节的航速，“大西洋快犬”不是白叫的。
5月1日早晨，“大西洋快犬”启航，返回利物浦。码头上送别的人成千上万，大家争相目睹，一位拿着水枪的好汉出发去挑战特种兵，特种兵是德国潜艇。摄影记者在为乘客拍照，还不忘说句吉利话，“如果你出事了，至少我们有你的照片。”这是卢西塔尼亚号第202次跨大西洋之旅，她的最后一程。