商王武丁一手抓男人一手抓女人，征伐强大的鬼族、祝融族

商王武丁刚即位时毫无权力，留下“三年不言”的传说。按《竹书纪年》，“高宗肜日”之前武丁的作为无外乎求得傅说、视学养老、报祀上甲微等内政，没有外政；而“高宗肜日”后第三年便开始对外征伐。那是因为他设法牢牢掌握了王权，而且处理好了内政，获得了新贵、旧贵的一同支持（见本号上一篇文章：商王武丁及其父亲小乙的帝王之术），此后便能够专心开拓疆土。
《竹书纪年》载武丁三十二年“伐鬼方”，且“次于荆”，与之对应的是《诗经·商颂·殷武》赞美武丁“挞彼殷武，奋伐荆楚……维女荆楚，居国南乡”。那可能是一场空前的战争，直到武丁三十四年才“王师克鬼方”，《易》书也有所反映，称“高宗伐鬼方，三年克之”，“震用伐鬼方，三年有赏于大国”。《竹书纪年》又载武丁四十三年“王师灭大彭”，五十年“征豕韦，克之”，《国语·郑语》也称“彭姓，彭祖、豕韦、诸暨，则商灭之矣”。
这里涉及到三大互有关联的势力：鬼方、荆（或荆楚）、大彭（包括豕韦、诸暨）。大彭是祝融族的支族、豕韦是大彭支族，并无什么悬念（见孔甲乱夏？——三千五百年前的政治改革孤勇者），而鬼方却是一个鬼一般的存在，又与荆、荆楚纠缠不清，荆、荆楚又是周朝时楚国称呼，又恰也是祝融后裔。
鬼族与怀姓九宗
鬼方地望不详，王国维《鬼方昆夷玁狁考》认为是商朝西北部“西起汧水陇山”即今甘肃省一带，蒙文通、郭沫若等认为最远到达今内蒙以北或处于河套地区即今内蒙古自治区鄂尔多斯市一带，钱穆、陈梦家、王玉哲等认为在晋南。
《竹书纪年》所称伐鬼方而“次于荆”的“荆”不知是否是周朝时的南方长江流域的荆楚国，然而《殷武》所载的武丁伐的荆楚就是“居国南乡”，明明白白的南方。这就令人迷惑了，如果鬼国在山西南部甚至是陕西省、甘肃省的西北方，武丁伐它们又怎么次于南方的荆楚？所以也有学者认为鬼方在南方。而鬼国真的在南方荆楚附近吗？
文献所见有关鬼方之国的记载除以上还有：《山海经》载有“为物人面而一目”的“鬼国”；《逸周书·王会解》引《商书·伊尹朝献》提到商汤时西方有“鬼亲（当为戎）”国；《世本》载，祝融吴回之子“陆终娶鬼方氏之妹”女嬇，生“陆终六子”；《诗经·大雅·荡》称，周文王训导说商纣王“内奰（音必，义愤怒）于中国，覃（音谈，义延及）及鬼方”，即国人对其愤怒，就连边远的鬼方也不高兴；《竹书纪年》还提到古公亶父的儿子“季历伐西落鬼戎”；《战国策·赵策》及《吕氏春秋·恃君览·行论》《贵直论·过理》等提到商纣王的三公有鬼侯，《史记·殷本纪》作九侯。