曹则贤｜电磁学/电动力学：现象、技术与思想（上）｜中国科学院2023跨年科学演讲(7)

那我们再看电动力学还有一个很诡异的地方，那就是它的主角很多。关于电的有D、E、P，关于磁的有B、H、M，请问你们谁知道它们各自的名称和定义是什么？哪些是自由空间的量，哪些是物质里的量；谁能和谁放在一拨，谁将来和谁能够一起组合进入高层次的电磁学、电动力学的表示？这些物理量在历史上到底谁出现在先，谁出现在后？以及你写它们关系的时候到达谁该在左边谁该在右边？你会发现有各种乱七八糟的表述，而你弄不清楚其中的关系。
还有一点。将来我们学电动力学的时候还会引出电荷、电流所谓的自由电荷和束缚电荷的概念。当年我学电动力学的时候我就弄不清楚哪些电荷是自由的，哪些电荷是束缚的，后来我去教电磁学、电动力学的时候也弄不清楚，就含含糊糊糊弄人家那些学生。结果大家看，到了2011、2016年的时候还有人讨论这个问题，明确指出所谓自由电荷、束缚电荷的说法就是瞎扯的。我心说你怎么早不告诉我这句话，早告诉我就没有困惑了。而且你看，人家指出自由电荷和束缚电荷的概念既模糊又随意，你试图分辨这两个概念完全是瞎费工夫。

电磁学、电动力学很难，但是不管有多难，我们要学它。曾经有这么一个问题，说如果人类要毁灭了，我们要给后代留下一句话，请问你选哪一句。费曼说他要选“All things are made of atoms”，要告诉我们的后代，事物都是由原子，“不可分的”atom，构成的。关于这样一个问题，我不知道我们普通人有没有资格也参与。如果让我回答这个问题的话，我觉得我会选这么一句：要学会用电，并且在这句旁边，我希望加上一个电火花的符号，因为我个人觉得电对于人类社会的发展太重要了。今天我们的社会是说什么也不能回到从前没电的时代了。