曹则贤｜电磁学/电动力学：现象、技术与思想（上）｜中国科学院2023跨年科学演讲(9)

给大家介绍几个“电”的关键年份，可能有助于大家理解接下来的内容。首先“电”这个词儿Electricity是1600年由英国物理学家Gilbert创造的。40年以后有了Electric这个形容词，但是到1640年的时候我们并不知道Electric是什么意思，它的本意实际是和琥珀联系在一起的。1826年电学和磁学没有融合的时候出现了电动力学，这是法国著名的物理学家安培在1826年创造出的词儿。但是到这个时候，甚至1880年前后，我们并不知道电是什么东西。电子这个概念要到1891年才由爱尔兰物理学家Stoney提出来，1897年才在气体放电里发现，那个时候才知道我们在谈论电，电是什么东西。然后电动力学被创造了整整一百年以后有了量子电动力学，首先出现在英国的量子力学奠基人狄拉克文章里面的。这大概是几个它的重要的时间节点。

和其他学问不一样，像经典力学、量子力学，如果从它的创立者角度来说，人不算多，但是电磁学、电动力学不一样，它参与的人太多了，尤其注意，标黄色的这些人都是为了电磁学贡献出了电磁学和电动力学所需要的数学的人，大家可以想象一下电磁学和电动力学所需要的数学有多少。当然还有一大批人把自己名字活成了电磁学里面的单位，我就不给大家细讲了，大家请自行脑补相关知识。

人类为什么会有电磁学和电动力学，并且后来有了电磁，让我们今天过得那么舒服？我觉得爱因斯坦1936年的一句话特别好，他说“这个宇宙最难以理解的地方竟然是它竟然是可以理解的”。大家稍微注意一下看看周围的存在就会发现非常有趣，大自然为人类提供了一个认识自然的自然路径。大家想象一下大自然有什么，大自然有现成的电现象，我们的地球是带磁的，我们地球石头里面竟然有些是磁铁。然后太阳有光，雷电里面有光，最重要的是我们地球的土里面有成块的金子，而金子是良导体。也就是说地球有磁，天上有光，云上有电，地里面有成块的黄金，这些东西如果你注意到了，你还发展不出电磁学，那人类就真对不起这个世界。是这些自然的东西来到了我们人类的面前，为我们提供了认识自然的自然路径。