中世纪晚期，英国贵族阶层是时尚型饮食消费的先锋(2)

英国历史学家克里斯托弗·戴尔的研究表明，中世纪晚期英国最低级的贵族每年的收入大约是10~300英镑不等，虽然这和大贵族或富商的财富比起来可能微不足道，但这在当时也称得上是相当可观。
因此，即使是15世纪中叶芒登小教堂的两位教士，也有实力举办一些中小型规模的宴会来款待宾客，宴会中不乏葡萄酒、乳猪、丘鹬、无花果、椰枣和杏仁等奢侈食物。戴尔的研究进一步表明，14—15世纪英国贵族的收入保持了很好的稳定性，而且展望之后的几个世纪，贵族财富的延续是英国社会的一个显著特征。
正如史家米歇尔·让纳莱所言，宴会服务于政治野心，是经济实力的标志，以它的象征语言，可以有助于稳定一种社会等级制度、群体间的相互依赖或各种类型的契约。
贵族作为社会财富和政治权力的拥有者，往往会借助举办各种时尚的大型宴会，竭力炫耀和展示其雄厚的经济实力和尊贵的社会政治地位，其目的是为了强化封建等级制度和封建专制统治，具有鲜明的维护封建社会统治秩序的功能。早在古罗马时期，宴会消费就曾作为其贵族展示权力和地位的主要方式，成为其维系森严的等级制度的重要手段之一。

而在中世纪晚期的英国，宴会消费仍然是区分英国人社会地位“尊卑贵贱”的重要标志，而且较之前有过之而无不及。当时，英国贵族往往会以就餐座位的高低和排列顺序，以及宴会消费的菜肴数量和质量来区分他们的身份和地位，可见宴会消费是他们维护封建等级制度的工具。
令人印象深刻的宴会场景，常常浮现在人们的眼前。中世纪晚期，立体化的宴会大厅，高低不同的饭桌，贵族们根据各自的身份和地位依次而坐，大家一边吃喝，一边观看宴会表演，在享用美食的同时，也享受着视觉和听觉带来的欢乐。
精心准备的宴会仪式不仅展示了举办者的财富、身份和品位，而且也显示了宾客在社会等级制度中占有一席之地，就座位置决定了人们可以吃何种食物，吃多少食物。据历史记录显示，理查三世的加冕宴会，只有国王享用了三道套菜，其他贵族和女士只食用了两道套菜，而且他们享用的食物也不如国王的美味，另外国王还独自食用了孔雀。