兔年说兔丨101种兔子中谁才是十二生肖中的“兔”？(5)

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真正的兔子——兔科
兔子几乎不会被认错，它们有着长耳、圆眼、较长的四肢，后肢明显长于前肢，尾短，大多数为夜行性。它们广布于除南极洲之外的所有大陆，后来引进到澳大利亚，甚至包括一些偏远的岛屿上都有本地或外来引入的兔子。全球从寒带到热带，从海平面到高海拔地区，兔子占据了草原、森林、苔原、荒漠、沙漠和城市等各种生境，近乎无处不在。
虽然兔子的大类易于识别，但要鉴别具体的种，还是有难度的，一种兔子的同物异名甚至次异名有十几个。由于我们难以将65种兔子一一介绍，故按照11个兔属来简单展示一下兔科的分类全貌。
琉球兔属（Pentalagus）仅1种，即琉球兔（P. furnessi）。皮毛黑色或深褐色，耳很短；可发出叫声，似鼠兔；只分布在琉球群岛的奄美大岛和德之岛。种群数量不超5000只，属濒危级。

▲野兔交配季上演“拳击战”
岩兔属（Pronolagus）有4种，如兰德岩兔（P. randensis，亦称高地红兔），身体均呈灰褐色，下体尤其是四肢、尾部红棕色；主要分布在非洲的南部及东部。均为无危级。
火山兔属（Romerolagus）仅1种，即火山兔（R. diazi）。兔科中体形倒数第二大的种类，身体灰黑色，耳较短；可打洞，洞穴内产仔，新生幼崽被疏毛，眼睛在4~8天之后才睁开，但仍要在洞穴中待上两周；局限分布在墨西哥南部的火山带，属濒危级。
山兔属（Bunolagus）仅1种，即南非山兔（B. monticularis，亦称灌丛穴兔）。体形较大，身体灰褐色，枕部和四肢呈红褐色，从前耳缘至下颌有明显的一圈白毛；会打洞，幼崽无毛，不睁眼；为南非特有种。野外繁殖对不足250对；属极危级。