兔年说兔丨101种兔子中谁才是十二生肖中的“兔”？(4)

▲一只棕色野兔向摄影师“挥手”
鼠兔的种类丰富多样。按外观颜色来分，有棕色、褐色、黄褐色和深褐色为主的鼠兔，主要包括达乌尔鼠兔、藏鼠兔、秦岭鼠兔、甘肃鼠兔（亦称间颅鼠兔）、尼泊尔鼠兔、高原鼠兔、托氏鼠兔（亦称狭颅鼠兔）、阿尔泰鼠兔、西伯利亚鼠兔、极北鼠兔、东北鼠兔、霍氏鼠兔、高丽鼠兔和帕氏鼠兔。以上种类除西伯利亚鼠兔和霍氏鼠兔外，其他种类均分布于我国。有些种类是近些年由亚种提升的种，也暗示着它们彼此的亲缘关系很近。
以红棕色、灰色、灰褐色为主要色调的鼠兔，主要包括哈萨克鼠兔、贺兰山鼠兔、北美鼠兔、斑颈鼠兔、草原鼠兔、大耳鼠兔、罗氏鼠兔、阿富汗鼠兔、灰颈鼠兔、拉达克鼠兔、红鼠兔、柯氏鼠兔、红耳鼠兔、川西鼠兔和伊犁鼠兔。以上种类，北美鼠兔和斑颈鼠兔分布于北美洲；除草原鼠兔、罗氏鼠兔、阿富汗鼠兔和红鼠兔之外，其余种类均分布于我国。

▲一只野兔出现在内蒙古乌兰察布市四王子旗的草原道路旁边
2007年以来，四川省林业科学研究院的刘少英等人发现、命名并厘定了十余个鼠兔分类单元（种和亚种），提升了1/5的鼠兔科物种数量。这些研究进一步证明我国，特别是青藏高原，是鼠兔科的主要起源和演化中心。他们在2016年《兽类学报》发表了5个新种：黄龙鼠兔、扁颅鼠兔、大巴山鼠兔、雅鲁藏布鼠兔和邛崃鼠兔。近两年，他们通过基因组水平的系统发育研究，确定了中华鼠兔、喜马拉雅鼠兔、锡金鼠兔和峨眉鼠兔的种的地位；确定了循化鼠兔是秦岭鼠兔的同物异名；又明确了2016年发表的新种大巴山鼠兔和雅鲁藏布鼠兔在基因组水平上不成立。2016年后，国内又确定了7个鼠兔新种。
综上所述，目前全球共有36种鼠兔，只有2种分布于北美洲，其他种类都主要生活在亚洲，特别是在我国。我国鼠兔科种类有28种，约占全球种类的77.8%；本土特有种14种，特有率高达50%，世界特有率则高达38.9%。
从保护现状来看，根据世界自然保护联盟（IUCN）《受胁物种红色名录》评估级别，绝大多数鼠兔处于无危级（LC）；但也有濒危物种，譬如贺兰山鼠兔属濒危级（EN），曾一度被评估为极危级（CR）；此外，濒危级的还有霍氏鼠兔、柯氏鼠兔和伊犁鼠兔；高丽鼠兔则为数据缺乏（DD）。