复旦刘平教授谈历史上的秘密社会：中国有所谓“白莲教”吗？(3)

“秘密社会”或者“秘密结社”的命名，有人说是19世纪末、20世纪初从日本传入的，我对此是持怀疑态度的，因为秘密、社会、结社、教、会之类，在中国自古有之，清末因为西风东渐，遂合二为一，应运而生（明代余继登《典故纪闻》称：“成化初，西僧以秘密教得幸”，可见合称之事来源有自）；即使这两个词语系从海外传入，亦并不止于日本一途，应分别来源于美洲与日本，或是西人从东南亚地区直接向华南口岸输入。
当然，“海外传入”的路径也要分别看待，一是“海外产生”比较明确。荷兰学者田海在其《中国历史上的白莲教》中译本前言中说到：“当我们意识到‘秘密社会”（secret societies）一词来源于国外，就越发有这样的感觉了。首先使用这一术语的是荷兰汉学家施古德
（Gustave Schlegel，一作施列格，1860年代出版《天地会研究》）
，在他以后，经过数代，我延续了这一学术谱系：施古德=> 高延
（J. J. M. de Groot，一作德格鲁特）
=> 戴闻达
（J. J. L. Duyvendak）
=> 许理和
（Erik Zürcher）
=> 我本人。施古德是从19 世纪人们对自由共济会和犹太组织的轻蔑言论中归纳出这一术语的，这些组织被认为具有谋反的本质，这与人们对白莲教的传统认知非常相像，犯了同样的错误。”二是经过日本还是美洲或东南亚传入的具体时间仍然有待考证。

上海闻人、青帮大亨杜月笙
至于这两个词语广泛流行于清末的时间，我认为均始于1902 年（壬寅）。当年，康有为弟子欧榘甲在美国旧金山《文兴日报》发表系列政论，主张“广东自立”，其“自立之策”之一云：“一曰联秘密社会”，这些政论文章很快由横滨新民丛报社结集印行，名为《新广东》。同年，梁启超发表的政治小说《新中国未来记》第二回称：“复有自明末以来即行设立之秘密结社，所谓哥老会、三合会、三点会、大刀会、小刀会等，名目不一。”不数年间，这两个词遂流行开来。