复旦刘平教授谈历史上的秘密社会：中国有所谓“白莲教”吗？(5)

秘密社会往往模拟家庭血缘关系，来满足其在游民社会中抱团取暖的需要，我们可以把它称为“虚拟的血缘关系”——这是裴宜理等人在研究中国社会时使用的一个术语，就是说一些无业游民进入社会，脱离了原来的家庭，仍然想寻找、组建一个新的家庭。这个家庭，在会党中是横向的兄弟结拜关系，在教门中是纵向的师徒父子传承关系，这是他们组织结构上的最大区别。
从组织结构上来讲，秘密会党这个系统主要是以兄弟结拜的形式存在的。兄弟结拜就是模拟同辈至亲的关系（横向）。天地会有诗云：“忠义堂前无大小，百万兄弟尽姓洪”。而秘密宗教的组织结构往往以师徒父子的关系传承（纵向），也就是说，教门是讲辈分的，受罗教影响的青帮也讲究辈分，其二十四字辈的最后四字是“大通悟觉”。从辈分上来说，“通”字辈对“大”字辈就要像儿子对父亲一样。19世纪末，青帮进入上海等城市，其活动内容与红帮多有交集，人们合称为“帮会”。

刘平教授在贵州习水县采访一位“最后的袍哥”（礼字号，93岁），学习“拉拐子”（2017.11）
明清时期，朝廷与文人称各类教派为“白莲教”。我翻译的荷兰学者田海的《中国历史上的白莲教》，其中讲得很清楚，中国历史上其实没有所谓“白莲教”。我们现在问任何人，“白莲教”是什么？恐怕没人能说得上来。田海的解释是，宋元时期，社会上形成所谓“白莲传统”，但没有形成一个白莲教的组织。“白莲教”是一个标签，凡是带有白莲净土信仰色彩（后来由弥陀信仰扩大至弥勒信仰）的、神秘的民间教派，明清朝廷都给他们贴上一个“白莲教”或“邪教”的标签，以至于后来在人们心目中，白莲教就是邪教、会道门、秘密教门的代称。