复旦刘平教授谈历史上的秘密社会：中国有所谓“白莲教”吗？(6)

徐克导演电影《黄飞鸿之二：男儿当自强》中的“白莲教”

电视剧《还珠格格》中的“白莲教”
秘密宗教有很强的宗教色彩，秘密会党的宗教色彩相对淡薄，但也受到一些影响，其身上主要烙有民间信仰的印记。比如天地会，现在普遍认为它发源于闽南，当地佛教、道教就对天地会有影响。秘密宗教中的罗教，也就是后来的无为教和大乘教，他们主要来源于佛教的禅宗。再比如一炷香教，它的道教色彩很浓。还有一些炼内丹的教门，大多受到道教全真派的影响。
组织结构、信仰、宗旨、活动内容，体现了秘密会党、秘密宗教之间的区别，而两者之间的最大共性，就在于“秘密性”与“民间结社”两个方面。
传统小农社会是一盘散沙式的组合模式，结社聚众是朝廷最为头疼的问题。所以两千年来，从汉代的五斗米道、太平道开始，就有宗教异端教派、民间教派在社会上活动，当然，其中也有正统宗教。这些宗教或教派可以吸引很多人，势力达到一定程度，如果遇到合适机会，便会在特殊人物的带领下、或是在特殊时刻发起反抗朝廷的行为。朝廷的镇压之法，伴随武力的同时，就是在法律上归为“邪教异端”。这些教派一旦成为“邪教”，便成为官府日常镇压的对象。佛教、道教都曾有类似的遭遇，原始道教中的五斗米道、太平道，就是汉朝政府镇压的对象。遭遇镇压的民间教派无法正常活动，就会转入地下，成为秘密宗教。
澎湃新闻：
秘密社会产生的原因是什么？在近代，它和革命党人构建的政治图景时常联系在一起，例如天地会就被打上“反清复明”烙印，事实上是这样吗？
刘平：
秘密社会主题之一的秘密宗教从汉代五斗米道、太平道算起的话已有两千年历史。它的主要成员是农民，在传统社会里，小农经济十分脆弱，经常受到天灾人祸的威胁，他们为了寻找精神上的安慰，往往信仰某种天命。其实宗教也是这样产生的，无论道教、佛教，实际上都是迎合了广大“小农”的心态。