年夜饭：千余年来最具仪式感的家宴

本文转自：京报网
又是一年辞旧迎新之际，除夕将至，万家灯火阖家团圆，到时一家人围坐在饭桌前，喜气洋洋地吃起年夜饭。

岁岁轮回，中国最具有仪式感的年夜饭已经延续了千余年。除夕年夜饭饭桌上的团圆，是中国人刻在骨子里的期待。将食材层层叠放，各种食物在蒸煮煎炒中慢慢散发香气。游子推开已经贴好福字的门，门里就是家。这个时候整个屋子弥漫着菜香，年也就跟着香味到来了。
以汉代之前的年终祭祀为起源
农历腊月最后一天、“月穷岁尽之日”的除夕，是中国年节的重中之重，又有“除夜”“除日”“岁除”之名，还有如今通俗的“大年三十儿”之称。不仅年夜饭承载的文化古今有所不同，什么时候吃年夜饭、举办年终节庆，也历经了一个从“腊”到“年”的演变。
汉代以前最重要的年终祭祀活动是腊祭，又分为腊祭和蜡（zhà）祭两种形式。前者以先祖五祀为祭祀对象，如《风俗通义》里所提到的：“腊者，猎也，言田猎取兽以祭祀其祖先也”；后者则主要祭祀与农事相关的神祗，如《礼记·郊特牲》记载的：“天子大蜡八……岁十二月，合聚万物而索飨之也。”“大蜡八”是指需要祭祀的八位神灵，“岁十二月”指年岁之终，“合聚万物而索飨”说的就是人们搜罗食物以敬神，祈福迎祥的祭祀活动。
关于腊祭和蜡祭的区别，隋朝杜台卿在《玉烛宝典》中解释得更清楚：“腊者祭先祖，蜡者报百神，同日异祭也。”到了春秋战国时期，两种祭祀合二为一，统称“腊祭”，并且伴随朝代更迭、历法更替，腊祭的名称、时间也一朝一令。夏历的“岁终”之月在十二月，殷历在十一月，而周历则以十月为腊月岁终。无论在哪个月，腊祭都是年度祭祀的终点，也是要供奉完先祖神灵之后，人们坐下来饱餐一顿的时候。用孔子的话来说，“百日之蜡，一日之泽”，农耕社会的人们辛苦劳作一整年，是时候借助祭祀仪式给自己一些欢庆了。
汉初沿用秦历以十月为岁首，到了太初元年，汉武帝下令改定历法，将岁首改为孟春正月，即农历十二月为岁终。《太初历》由当时的天文学家落下闳等人制订，后人在此基础上逐渐完善，于是有了沿用至今的阴历（即农历）。