19岁男孩与阿尔茨海默病的艰难对抗(4)

因为导致痴呆的成因多种多样，阿尔茨海默病只是病因之一，也是最不可逆的一种，诊断需要格外谨慎。当痴呆诊断成立后，还需要一个个排查其他可能的疾病。
“有些人痴呆的病因复杂，既有阿尔茨海默病还有其他病，”贾建平说，这也是诊断的一个难点，“我们团队内部讨论了无数次，把所有可能的疾病都排除了。核心指标里，多项指标支持这个结论。如果还不能诊断成阿尔茨海默病，那该判定成什么呢？”
争论一年多，讨论十多轮，文章才最终于今年1月在《Journal of Alzheimer"s Disease》（《阿尔茨海默病杂志》）上发表。
美国得克萨斯大学圣安东尼奥分校教授乔治·佩里也是《阿尔茨海默病杂志》的主编，他对《南华早报》说，案例引起了人们对痴呆症异质性的关注，说明这个病涉及任何年龄的人。重要的是，他们的发现或将阿尔茨海默病与衰老区分开来，开辟出新的讨论空间。
由于阿尔茨海默病多发于老年人，国内外医学领域习惯以65岁为界，将阿尔茨海默病分为早发型和晚发型。林峰并不是全球唯一一个被确诊的年轻人，在他之前，最年轻的患者年龄为21岁。但林峰是最年轻的一个，而且他的病况有一个典型之处——那名21岁的患者存在基因突变，而他没有。
在没有家族遗传和基因突变的前提下确诊了阿尔茨海默病，这让不少年轻人感到恐慌，人生好像又多了一种不幸的可能。
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隐秘的年轻人
因为发病年纪小，病例的极端性挑战着传统认知且显得有些残酷。其实在林峰之前，曾有一名28岁的患者，同样没有出现基因突变。这些早期的阿尔茨海默病患者太过零星，却给同龄人提供了一种假设：阿尔茨海默病开始变得年轻化了吗？

贾建平纠正了这个说法：目前没有统计学数据支持这个观点，暂时不能说患病人群年轻化，只能说有年轻化的趋势。
美国蓝十字蓝盾保险公司披露的一组数据暗合了这个趋势。他们针对早发型阿尔茨海默病并伴有痴呆症状的人群做了调查。在2013年至2017年间，30至64岁的受保人诊断率增加了200%。