19岁男孩与阿尔茨海默病的艰难对抗(6)

检测技术出现了改良，但贾建平觉得技术已经不是完成诊断的最大限制，而是在没有任何征兆的情况下，如何识别藏在人群中的年轻病人。
04
百年缠斗
在阿尔茨海默病的研究史中，人类一直在试图摆脱被动的角色。但在很长一段时间里，这场缠斗就像捕风捉影、隔空打拳。

1906年11月，德国神经病理学家阿勒斯·阿尔茨海默首次公开发布了这个疾病。在此前的五年，他曾接诊过一位51岁的女性患者。她严重健忘，表达困难也无法理解别人说话，住院没有缓解这位女士的病情，几年后她便因肺部感染离世。
尸检时，阿尔茨海默医生在她的大脑中看到了神经细胞内部及周围出现剧烈萎缩和异常沉积，那时候，他称这个病是“一种奇特的疾病”。
尽管医学领域开展了大量研究，但它的发病机制至今仍不明确。假说有很多种，“老化论”广泛流传，即衰老导致大脑结构萎缩或病变，可伴有痴呆症状。
哈佛大学医学院网站上发布的一篇文章写道，“正如世界上没有两个相同的人一样，没有两个阿尔茨海默病人表现出完全相同的症状，即便他们同一个年纪发病。”
就如同一种邪恶的巫术，被召唤的每个人行为各异。在技术不发达的时期，确诊阿尔茨海默病需要等人死后，专家用显微镜观察死者大脑，发现病理标志物的斑块和缠结时才能得出结论。
直到1968年，首个经过验证的测量量表问世，被用来评估认知功能的下降。近二十年后，研究人员才报告了β-淀粉样蛋白、tau 蛋白等病理标志物。又过了十年，阿尔茨海默病进入治疗阶段，这个病如今仍难以治愈。
一百多年过去，技术手段日趋完善，到现在，发病前15至20年即可通过检测，得出诊断结论。但还是鲜有人能够精准预判它的到来。
年轻人通过使用评估量表，展现出了对阿尔茨海默病的极大敬畏，但相较于脑脊液及血液检测，量表测试在诊断上表现出很大的滞后性。对此，韩璎解释说，“当能用量表查出异常时，说明病程至少已经到了阶段三。这意味着，此时患者脑细胞已经死亡超过了50%。”