冷却“现在”，加热“未来”——自我控制的核心策略

作者｜沃尔特·米歇尔（Walter Mischel）哥伦比亚大学心理学系教授，美国著名人格心理学家，棉花糖实验之父
本文即将提到的自控力的概念和策略对你来说可能并不新鲜，因为我在本书中一直都在讨论这两个问题。我要把这两个问题放在一起讨论，来看看它们是如何相互联系的，再总结出其中的关键点，并明确如何在日常生活中应用它们实施自控，如果你需要并且也愿意。
首先，抵制诱惑很难，因为冲动系统会严重偏向当下：它会充分 考虑当下的收益，低估延迟的未来收益。心理学家已经在人类和动物身上都证明了这种“未来折扣”，经济学家也通过简单的数学模型对其进行了演示。哈佛大学经济学教授戴维·莱布森正在和我一起开展研究工作，他使用模型解释了这样一个问题：虽然他很想定期健身，但为什么总是去不了健身房。人们对未来事物打折的程度会因人而异，他在自己的这个例子中对未来的折扣为5折。对大多数人来说，折扣可能会更大。为了用模型演示这个折扣，莱布森为每一项行为赋予了一定的价值，痛苦或努力用负数表示，收益用正数表示。对他来说，今天健身的努力成本是-6，从健身中获得的长期健康收益是 8 。当然，这些数字的大小要取决于做决定的人的价值观。
莱布森这样解释他的拖延症：他可以通过今天健身(努力成 本是-6)得到延迟的健康收益(对他而言，未来价值是 8)。对 于和他具有相同程度的当下偏好的人来说，今天健身的净收益为：-6 1/2 [ 8 ]＝-2 。在这一等式中，因为存在对未来的自动低估， 未来价值 8被打了对折，因此他在今天健身的净收益为-2。相比之下，明天健身的努力成本为-6，延迟收益为 8，但是由于二者都是未来价值，因此都会被打个对折： 1/2 x[-6 8 ]＝ 1 。对莱布森而言，延迟去健身房带来的净价值是 1，要高于今天去健身带来的 净价值-2。因此，他很少去健身房。对于成本和收益的衡量不仅存 在巨大的个体差异，而且对同一个人的不同活动也存在差异，比如你可能会虔诚地坚持健身，但总是避免打扫衣柜。