蒙古族的茶文化(8)

三、蒙古族以茶为贵的习俗
饮茶习俗是蒙古民族生活中最常见的文化现象。人们将茶当作珍贵而重要的饮食对象，以茶表示美好的祝愿和象征意义，并且在生产、生活、社会关系中得到充分体现，不断发挥着重要的作用。
1.茶在祭祀中的象征意义
茶作为蒙古人生活中不可或缺且具有重要意义的饮食种类，人们习惯将茶敬献给心中崇拜的苍天、大地、祖先等神灵，以表示敬畏、感谢、祈求之情。蒙古族将清晨第一勺茶洒向西北方，意为敬献给苍天、大地、神灵。这一简单的举动成为人们固守的生活习俗流传至今。居住在城镇楼房里的蒙古族主妇们也会习惯性地将早晨清茶象征性地洒向窗外，坚守心中的信念。
茶在传统的宗教祭祀活动中作为特定的贡品发挥着重要的饮食媒介作用。例如：蒙古族民众祭祀敖包时，将砖茶、奶食、糕点、糖果、酒水等食物同上供的全羊一起放在供台上，等候喇嘛或者长者主持祭敖包仪式。女人们则在敖包下方的蒙古包中熬茶备席；火神祭祀是蒙古族家庭一年中最重要的祭祀活动。蒙古族民众在祭火时选用羊胸骨。人们先把羊胸骨上的肉割净，修整好羊胸骨的形状，再用干净的羊毛绳子从胸骨尖向胸骨柄处各绕三圈，共九圈。然后用羊护肚油将整个胸骨裹起来，做成帆船样式。在护肚油的凹陷处里放入青砖茶叶、五色布条、九根针茅草和九柱梵香，红枣、五谷、冰糖、羊肉等食物，由家中最小的儿子敬献给火神。
黄教在蒙古地区兴起后，蒙古族饮茶习俗也与寺院有了密切的关系。旧时蒙古王公贵族到寺庙举行熬茶仪式，请僧侣饮茶。以茶布施的传统也演变成现代蒙古族祭祀中的习俗，人们在逝者祭日到寺庙请喇嘛诵经念佛，之后以茶布施，准备茶食和斋饭，供寺庙僧侣和到寺庙磕头拜佛的人们享用。茶也成为佛教活动中的重要物品。据老人们回忆，人们修建寺庙时要在屋顶法轮下方放置五谷种子、金银珠宝、茶叶；将砖茶整块填入金银铜铸成的佛像中间作为根柱；在敖包下方放置一些砖茶以防根基腐朽；在葛根活佛棺材中放一些药草茶叶防止尸体腐烂；将青砖茶视为祭祀物敬献给佛祖。
2.献茶敬茶礼俗
“先乳后肉、先茶后酒”是对蒙古族饮食习惯的概括。无论是远道而来的客人还是萍水相逢的路人，或者是左邻右舍的朋友，只要有人登门拜访，主人一定要以茶相待，不能问对方是否喝茶等不礼貌的问题。蒙古族民众无论在何时何地都忌讳以旧茶待客。客人登门时，主人如果没有准备，要在给客人倒茶后迅速生火熬新茶，讲究让客人看到自己熬茶的行为。新茶熬好后首先向天地神灵作为“德吉”泼洒少许，之后向客人敬茶。敬茶时要根据年龄的大小从长辈开始依次敬茶。主人敬茶时要衣冠整洁、仪态得体，将茶碗捧送到客人手里。根据察哈尔地区待客习俗，主人要在碗里放好奶豆腐、黄油后倒满茶捧给客人。但“倒满茶”不能过于满，也不能倒半碗。这种习俗要求人们用大拇指扣在碗边，其余手指托住碗底，茶碗太满时敬茶或者接茶人的手指容易伸进茶水里，既容易烫伤也不卫生；