再见阿长，再见佣人时代(9)

“而很讽刺地”，在刚进入香港的初期，外佣还是被视为 “解放香港女性” 的 “懂得感恩和谦虚” 的家政帮手。以菲佣为代表的海外劳工还给母国带去了大量外汇，海外劳工数量特别突出的菲律宾还把海外劳工提到国家英雄的高度，因为后者输送回国的外汇曾经接近 GDP 的 10%，算是一大经济支柱。
十九世纪前半叶的殖民地时期给菲律宾留下了一个非常不错的国民教育基础，美国在期间推广高等教育，这使得菲律宾的国民受教育水平位居东南亚之首。
这个基础带来的结果就是在识字率和受高等教育人数方面远超其它东南亚国家，蓝佩嘉整理的 1993 年数据，菲律宾海外劳工一半以上受过高等教育，三分之二受过中等教育，这使菲劳畅通全球劳动力市场。而对于人群数量排第二的印尼佣人来说，鼓励出国劳动则是缓解人口过剩问题的 “权益之计”。
但最终它们成为劳动力输出大国的还是要靠 “一推一拉” 的力量。
以菲律宾为例，“推” 是指八十年代初期的经济崩溃，当时的情况是物价飞涨，贫困人口规模扩大至六成。美利坚给菲律宾在 1950 ～1980 年之间的繁荣起到了保障，实际上却也埋下了隐患：殖民者在土地政策上向精英阶层妥协，贸易和关税上大力向美国利益妥协。
《论 1898 ～ 1935 年美国在菲律宾经济政策的旧殖民性》的作者陈遥认为，前者使菲律宾土地大部分集中在掌权精英手中，中下阶层没有土地所有权，“加剧了贫困的状态，使得工业化所需的国内市场非常的狭窄”。后者形成的畸形双边关系，虽然为菲律宾的农产品出口等行业带来了辉煌的成就，但回流的免税美国工业品遏止了菲律宾的制造业发展，并且也扼杀了菲律宾与其它国家的贸易。
因此在经济崩溃后，菲律宾本土并没有足够岗位数量来支撑这批具有高等教育水平的国民。而同时期的香港和新加坡等地却引来了工业化高潮，香港纺织工厂的数量从 1947 年第一家建立开始，二十年后增长至 1.1 万家，用工数量 43 万人，制衣、塑胶、印刷和电子行业也以飞速发展。同时期的新加坡政府，也在脱离马来西亚之后开始大力发展制造业，独立十多年之后即成为主要电子产品出口国和重要港口。