试吃的怎么成了做菜的？《尚食》中忽略的细节有点多(4)

宫女聚餐笑吃蟹
尚食局真的都不会做饭吗？倒也不是。明朝宦官、宫女不用御膳房提供饮食，宫女自有小厨房，自做自吃。有的宫女不愿做，另花钱请小太监做。
太监值班靠近皇帝住所，严禁用火，不敢设厨房。像司礼监、内官监、御用监、司设监等，每个部门相当于一个大家庭，每家有掌家、管事、掌班、厨房、茶房等，各部门的厨房在宫外做好饭，抬入宫，再用木炭加热，大家一起吃。
宫女与太监常结成夫妻，“唱随往还，如外人夫妇无异”。宫女如无太监为夫，会受同伴嘲笑，这种“婚姻”也有媒妁担保。成婚后，太监退出部门食堂，到宫女的小厨房吃饭，故称“对食”。
在明宫中，太监与宫女也常聚餐。据《酌中志》记：“凡宫眷、内臣吃蟹，活洗净蒸熟，五六成群，攒坐共食，嬉嬉笑笑。自揭脐盖，细将指甲挑剔，蘸醋蒜以佐酒，或剔蟹胸骨八路完整如蝴蝶式者，以示巧焉。食毕，饮苏叶汤，用苏叶等件洗手，为盛会也。”
清代康熙称明朝太监数万，宫女两万。太监的数字较靠谱，宫女的数字有些夸张，一般认为应在7000人左右，由女官管理。
女官一般在20岁以上，甚至有寡妇入宫，选女官看文化，不重相貌。明成祖篡位时，“清宫三日，诸宫人、女官、内官多诛死，惟得罪于建文帝者乃得留”，以致女官缺乏，不得不“若女子识字，虽容貌丑陋，年十七八以上愿来者听，一体应付脚力”。
女官有工资，朝廷还给家庭发一大笔钱，且免徭役，民间皆愿女儿当女官。
女官被尊为“女秀才”
明代宫廷招收女官有严格的考试制度，通关者被尊为“女秀才”。
《尚食》中称女官到年龄须出宫，不确。据朱国桢《皇明大政记》：洪武二十二年（1389年），“令服劳五六载归其父母，从与婚嫁，年高者许归，留‘守者听’。”永乐朝则“女子入宫十数年后，有识字人替用，愿还乡及适人者听从其便”。
有文章认为，《尚食》中主角均未满20岁，于史实不合，其实是作者搞错了招女官与招宫女的区别，后者均小于20岁。宫女入宫后需读书，据黄溥《闲中今古录》记：“永乐末，诏许学官考满乏功绩者，审有子嗣，愿自净身，入宫中训女官辈。”
当上宫女，家庭即成女户，亦免徭役，但明代皇帝多苛酷，明世宗即“（宫女）若有微过，多不容恕，辄加棰楚。因此损命者，多至二三百人”，逼得十多名宫女联手暗杀他，惜未成功。
在《尚食》中，有宫女被处罚“提铃”，即双手拴重物，“徐行正步”，边走边喊“天下太平”，这是明末才有的刑罚。崇祯在雨中曾遇受罚宫女，其声凄婉，便赦免了她，还升她为女史。