米塞斯：论观念的作用

作 者：米塞斯
译 者：亦方重
来 源：奥地利学派经济学评论

一、人的理性

理性是人之独有的和典型的特征。对行动学而言，没有必要提出理性是否为认知终极的与绝对的真理之合适的工具这个问题。行动学只是就其使人能够行动这一点来探讨理性。
所有作为人的感觉、知觉与观察之基础的那些东西也都会呈现在各种动物的感官面前。但是，只有人具有把感官所感觉到的刺激转化为观察与经验的官能。而且，只有人能够把他的各种观察与经验整理成一个连贯的体系。
先思考而后行动。思考是事先考虑未来的行动和事后反思过去的行动。思考和行动是分不开的。每一个行动都总是立基于一个与因果关系有关的具体观念之上。思考某一因果关系就是在思考某一定理。没有思考的行动和没有理论的实践都是不可想象的。推理可能是有错误的，理论可能是不正确的；但思考和理论化在任何行动中都是必不可少的。另一方面，思考总是对于某个可能的行动的思考。甚至一个思考某个纯理论的人，他也会假设该理论是正确的，即遵从其内容的行动将会导致其教义所预期的结果。这样的行动是可行的还是不可行的与逻辑没有任何关联。
思考的总是个体。社会并不思考，正如它既不会吃也不会喝一样。人的理性推理从原始人之幼稚的思考到现代科学之更为机智的思考的演变是在社会中发生的。然而，思考本身总是那些个体的成就。有共同的行动，但没有共同的思考。只有传统才会将思想保留下来和将其作为对他人之思考的一种刺激而传递给其他人。但是，除了再重新思考一遍，人没有将其先驱们的思想据为己有的任何手段。然后，他当然能够在其先驱者们的思想基础上向前走得更远。传统的最重要的载体是语言文字。思考是和语言联系在一起的，反之亦然。概念是用词语体现的。语言是思考的工具，正如它是社会行动的工具一样。
思想与观念的历史是靠一代又一代传承的话语篇章。较晚时代的思考源自于较早时代的思考。没有这种刺激的帮助，智识上的进展就将是不可能的。人类演变的连续性，即为后代播种和在已被祖先清理与耕作过的土地上收获，也显现在科学与观念的历史中。我们从祖先那里不仅继承了产品的存量，这些产品是列在作为我们的物质财富之来源的财货之各种清单上的；而且还继承了观念与思想、理论与技术，它们大大提高了我们的思考效率。但是，思考总是个体们的一种行为表现。