温子仁新片《致命感应》：恐怖与否从来不是恐怖片的题中之义(2)

在这个背景下，早先宣布不再执筒恐怖片的知名导演温子仁（James Wan）以新片《致命感应》回归。尽管2021年最不缺的就是恐怖片，但此片能够同步引进国内，对于影迷仍旧意义非常。温子仁作为《电锯惊魂》系列和《招魂》宇宙之父，接续了1980年代恐怖片黄金时代的“恐怖系列”（horror franchise）传统，他的名字出现在电影任何位置都会被影迷称为“精品保证”。国内观众对这位华裔导演十分熟悉，但他和中国娱乐公司星光传媒签约已有6年，还未有恐怖片成功引进——实际上，因为没有分级制度等原因，中国近些年基本不引进恐怖电影[1]。国产恐怖片虽然历史上佳作频出，但近些年质量随着头部资本的撤离江河日下，平均水准套用影迷建立的百科词所言，就是：无真鬼、无故事、无制作技术、无演技。
现在，长期依赖小型视频网站的中国恐怖片影迷终于等来了一次正大光明的同步观影体验。《致命感应》在爱奇艺平台定价12元，VIP价格6元。电影开头，弹幕铺天盖地都是“你我本无缘，全靠5块钱”。然而影片结尾时，不少人表示“不值‘票价’”，转头就给电影打了2星、3星，并灵魂发问：“温子仁怎么不恐怖了？”
这个评价很有意思，不亚于电影自身。当然，所有恐怖片都会有人说不恐怖，正如所有爱情片都会有人说不感人，更何况观众群体在成长，媒介环境中浸润的人类面对刺激的阈值总是越来越高。然而，这种反馈的潜台词——其实也是一直以来媒体的宣传口径——作为当代最成功的恐怖片导演，“恐怖大王”温子仁应该是最恐怖的，这是“不够恐怖”评价的基础，也是错位之所在。
套用知乎平台上常见的说法：先说是不是，再说为什么，本文接下来就要结合温子仁的个人特色和恐怖片的类型特点说明，“更恐怖”不是温子仁更成功的原因，而恐怖片作为市场和时代心态的双重反应，“恐怖”从来不是核心要义。
恐怖片：为回本而生的类型，市场决定恐怖度
虽然窥探未知、浅尝恐惧可以说是人类本能，但“恐怖片”成为一个类型并非自然而然，而是商业逻辑的产物。据传在拿到《致命感应》版权时，温子仁和他的公司原子怪兽曾因为观众反映前系列作品太过黑暗，而考虑减少之后的恐怖烈度。恐怖片爱好者当然不会愿意，但温子仁团队希望抓住的不只有他们的心。相反，让恐怖片走出小众“cult”圈，获得大片的观众光谱，才更是温式恐怖的宗旨。
刚刚踏入电影行业时，温子仁和搭档雷·沃纳尔加入了青年恐怖片同人社团Splat Pack，社团的共同追求是使用小成本，在13PG独占银幕的时代让恐怖片既能保持R级重口，还能重获往日荣光——这里的荣光是指市场和观众。从这时起，温子仁在职业生涯中一直小心地平衡恐怖和市场，他的尝试和整个恐怖影业遵循同一逻辑：希望靠小众影迷获得保底收入时，就会更恐怖；希望逐鹿主流市场的时候，就会没那么恐怖——但无论如何恐怖片都不应该真正冒犯到观众，让他们丧失安全感、距离感，否则就不会有人为下一部恐怖片投资了。