英国历史沿革（第三期）(6)

眼看对手的布阵的古瑟伦也做出针对性调整，除了将手里的精锐集中到战线中部抵抗撒克逊卫队还让普通战士也拉长阵线，防止被对手的人数优势合围。这样一来维京人赖以成名的盾墙就在纵深上被严重削弱，很多原本只是居于后排的新兵，被迫站在让自己都觉得害怕的前沿。随着双方主要阵线的接近，撒克逊人的弓箭手与轻装标枪兵也开始倾泻远射火力，在他们的压迫下维京人必须高举盾牌而更早的开始消耗体能。尽管北欧人也有深厚的射箭传统，但因为出征时候的海船空间有限，往往只能有限运载负责近战的劫掠者。在英格兰东部的丹麦区类似的工作又会交给盎格鲁附庸们承担，因此出征在外的维京军队实际上无法获得有效的远射火力支持。

（五）激烈的盾墙冲撞在两军阵线中央展开，素以狂热冲锋而著称的维京人因为纵深被削弱，而在强调冲击力的硬碰硬中显得不若以往。他们无力突破威塞克斯军队的中路，还被对手挤着向后缓步撤退，纵使有使用重型战斧的绝命武士也难以在枪矛林立的盾墙上杀出血路。在两翼撒克逊人的远射部队开始发挥作用，在前排重步兵的保护下更多人开始迂回两翼，面对防御薄弱的维京人侧翼时投掷标枪或弯弓射箭。反过来被削弱的维京步兵又在正面的盾墙冲突中愈发吃力，维京人恐怖地发现他们其实已经不可能赢得这场战斗的胜利。最终大量的伤亡摧垮维京军队的士气，随着逃兵的出现更多散兵游勇在撒克逊人的追击中被撂倒，残存的首领卫队面对四面八方涌来的追兵时也只能凭借本能做最后一搏，古瑟伦在他们的保护下勉强逃入刚刚建立不久的奇彭纳姆要塞。阿尔弗雷德不再对维京人有任何的妥协之心，下令士气正盛的部队继续封锁奇彭纳姆，两周后粮草断绝饥饿难耐的维京人开城投降。
爱丁顿之战中维京人损失极为惨重，不再有重振旗鼓的可能，负隅顽抗已经不再有实质性意义，随后双方签订跨时代的《威德摩尔和约》。和约内容大致为三部分，首先古瑟伦及其手下必须立刻离开威塞克斯，其次古瑟伦必须改宗基督教并接受洗礼，教名为埃塞斯坦并由阿尔弗雷德担任他的教父，最后他们必须终生守约。其中最为重要的第二条是史无前例的创举，这意味着撒克逊人在武力抵抗的同时，开始尝试以文化手段对北欧入侵者以根本性的反击。此后威塞克斯的安全局势有了好转，阿尔弗雷德的声望也大大提升。鉴于维京势力依然满布英伦三岛各地，威塞克斯将在他们最著名的国王率领下展开一场轰轰烈烈的军事改革（阿尔弗雷德改革）。