严步耕x王晓渔：在烈日灼人下，过室内盆栽的生活(6)

你说会拍下鸭掌木的衰退过程，有残忍和不忍。我也时常留意枯花，落在地面的，或留在枝头的。住处附近的山茶枝头，多有经年的枯花，似乎弱不经风，却遇重重风雨而未落，仿佛一个个谜。汪曾祺先生说“似乎没有见过一朵凋败在树上的茶花”（《昆明的花》），我未曾在昆明久住，不知道是否地域不同或茶花种类不同，有此区别。后来他在内容多有重复的《云南茶花》里删除了此句，或许是一种纠正。

《汪曾祺全集》，汪曾祺著，人民文学出版社，2021年1月。
前些时日看到山茶，一株之上既有经年的枯花，又有新生的花苞一样的果实，觉得奇怪。查看资料，原来山茶虽同一朵花内有雄蕊和雌蕊，却需昆虫异花授粉。黯淡的枯花在众多的新果中显得很醒目，那些蜂蝶们真是太粗心了。但当初在繁花间，蜂蝶们怎么记得自己去过哪朵、没去过哪朵呢？它们又没有为山茶授粉的义务。如果蜂蝶对花朵们一一标记，做到了绝无遗漏，那就像人类一样无趣了。
在各种无知中，我最想减少的是对身边事物的无知，而这又是最难的。以草木为例，现在有了网络，查找起来简易很多。我不习惯用专门的识别程序，感觉答案来得太快，更愿意根据现实中见到的景象搜索相关的影像与文字，进行比对，得出未必准确的答案。前人没有这个条件，只能凭借有限的绘图和文字辨识。汪曾祺多次说到《植物名实图考》。鲁迅先生逝后，其弟周作人先生回忆少时的书籍，“《花镜》恐怕是买来的第一部书”（《瓜豆集·关于鲁迅》）。这些书初见于近几百年，再往前，尤其绘图未兴时，辨识草木就更难了。
草木不会移动，可以慢慢观察；禽鸟的辨识，难上加难。五柳先生的诗作，多“飞鸟”“众鸟”或“羁鸟”“归鸟”，很少具体写到哪种鸟，写到具体种类或者是常见的“鸥”（也似对水鸟的泛称）等，或者是现实中并不存在的“精卫”等。抛开写作自身的考虑，他可能并不怎么识鸟，或许知道一些方言里的称呼，但难以入诗。这不能怪陶渊明不认真观察，实在是缺乏自学的途径。
孔子说，读《诗》可以“多识于鸟兽草木之名”（《论语·阳货》）。这种表述，耐人寻味：是“鸟兽草木之名”，不是“鸟兽草木”。在日常生活里辨识《诗》里上百种“鸟兽草木”，谈何容易，孔子似侧重于纸上谈“名”，提醒通过《诗》可以知道有那么多“鸟兽草木之名”。这接近博物的兴趣，《尔雅》于此有专门着力，序称：“若乃可以博物不惑，多识于鸟兽草木之名者，莫近于《尔雅》。”