立春，在“桂东西藏”捣手工黄糍粑感受传统年味(3)

郭春容用黄泥柴烧制碱灰。
郭春容很快在山林间找到几株黄泥柴。“这几株不太好，不漂亮，结籽的最好。”她拿出手机，给我们看前几天她在山上发现的几株结籽黄泥柴。似乎，灌木成碱的质量，与灌木的“颜值”有关。郭春容手脚麻利，很快从丛林里拖出一大把黄泥柴。如果离家太远，村民会选择一处安全的空旷地，将新鲜的黄泥柴烧成炭，熄灭之后再挑回去。“不然太重了，你想，七八百斤新鲜的黄泥柴，只能烧20斤左右的灰。”烧制碱灰，是非常繁重的体力劳动。
郭春容把一大把黄泥柴拖下了山，熟练生起一把火，黄泥柴特有的香味在村庄弥漫开来。“为什么不晒干再烧呢？”我们好奇地问。“晒干烧出来的灰，不是特别好，糍粑颜色没有那么艳。”她也很难解释其中的原理。等枝叶烧成带星火的一堆炭，郭春容把炭盛入一个旧铁锅里，“慢慢烧透，变成白灰，就是碱灰了”。除了黄泥柴，豆秆也可以用作碱灰，不过，豆秆成灰率更低，“一百斤，才有一斤灰，哪有那么多豆杆？而且，豆秆没有黄泥柴好”。两者，往往混合使用。
经过十天左右的漫长等待，黄泥柴的木炭才会烧化，成为白灰，二十斤碱灰能制作200斤左右的糍粑。烧制碱灰是做糍粑的第一步，然后是熬碱水。根据郭春容的经验，在烧开水时加入新鲜的黄泥柴，再倒入碱灰中，糍粑的香味会更加浓郁。加入开水的碱灰，需要一天的冷却、沉淀，沉淀过后倒出来就是碱水了。还有另一种方法：在一只箩筐内垫上棕或布后将灰装到里面，烧好一大锅开水，把灰筐架到锅上将开水反复地往灰上淋，滤出来的溶液就是碱水。
适当的碱可以使粉在受热分解时，吸收水分，达到良好的黏弹性，还有防腐作用。
在糍粑中加入碱，是桂东糍粑与湘西糍粑的最大区别。桂东糍粑Q弹、耐久存放，秘密大约就在这碱水之中。
桂东糍粑为什么是黄色的