“火星叔叔”郑永春万字科普贴：人类探索火星之路，走了多远了？(6)

△ “勇气号”（左）和“机遇号”（右）成功发射。（图源：NASA）
“勇气号”的目的地是直径约150千米的古谢夫环形山。火星的北半球主要是低洼地形，南半球则是大片的高原，古谢夫刚好位于南北地形分界线附近。遥感图像显示，古谢夫的南部受到了来自马丁峡谷的水流冲刷，那里曾经是一个湖泊，湖底残留着各种沉积物。科学家原本希望“勇气号”登陆后，分析一下那里的岩石究竟是湖底沉积形成的，还是在干燥环境中形成、后来才被水浸泡的。也就是说，他们相信那里一定会找到水的遗迹。但是，“勇气号”登陆后发现，那里大部分区域覆盖着火山喷发形成的玄武岩，并没有找到水流的遗迹。玄武岩很可能来自古谢夫北部的阿波里那火山。

△ “勇气号”/“机遇号”火星车模型 （图源：NASA）
“机遇号”的目的地是位于火星赤道以南的子午线高原，那里的地形特别平坦。厚达数百米的灰色赤铁矿覆盖在阿拉伯台地上，看起来就像火山喷发的碎屑物质。我们知道，火星之所以是红色的，是因为表面的含铁物质被氧化后呈红色，这些物质就是赤铁矿，与铁锈的成分相同。但是，火星表面除了红色的赤铁矿，还有一种灰色的赤铁矿。科学家很想知道，这些灰色的赤铁矿是怎么形成的。
“勇气号”和“机遇号”之所以都选择在赤道地区登陆，一是因为那里的太阳能比较充足，可以给火星车提供充足的能源；二是因为那里地势低洼，海拔较低，可以有更长的距离留给降落伞进行减速，而减速效果越好，着陆冲击就越小。