村戏和村戏班子(8)

闻听其父所言，头脑简单、怒火中烧的冯锦郎回家打骂童养媳问罪，不巧发现老鼠叼来的毒饼，误食中毒身亡。冯玉吾丧子悲痛，遂将熊友蕙、侯三姑以通奸、毒杀亲夫告到县衙，山阳知县“过于直”（人名）将二人屈打成招，定为死罪。
第二个“十五贯”故事，是哥哥熊友兰和苏绮娟的冤案。哥哥熊友兰听说弟弟熊友蕙被冤判死刑，带着老板陶朱公相赠的“十五贯钱”，心急如焚地向家赶。无锡县屠户尤葫芦无本钱经营，为生计借来“十五贯钱”，醉醺醺中和继女苏绮娟开玩笑，说“十五贯”是将其卖到娼门所得，苏绮娟连夜出逃，欲投奔高桥姑母。当夜赌博输钱的无赖娄阿鼠潜入油葫芦家，盗走“十五贯钱”并将其杀死。街坊发现油葫芦遇害后报官，捕差连夜追赶逃离的嫌疑人苏绮娟。熊友兰在无锡县境路遇迷路的苏绮娟，相识并结伴同行，被差官一并抓获，并从熊友兰身上搜出“十五贯钱”，认为人赃俱获，恰遇自山阳知县升任常州府理刑的“过于直”，又将二人屈打成招，判为死刑。
受命监斩两案命犯的苏州太守况钟，在城隍庙小憩梦见两只熊各叼一鼠，哀泣长跪。受梦境警示，况钟细阅案卷，发现疑点，遂请示督查院御史周忱复审案件。获准后况钟赴淮安山阳县到冯、熊两家复查案发现场，在熊家发现鼠洞，从鼠洞挖出一掺有鼠药的面饼，以及冯玉吾家丢失的“十五贯钱”，熊友蕙与侯三姑冤案得昭。随后况钟假扮算命先生赴无锡县微服私访，在城隍庙遇到借给熊友兰“十五贯钱”的客商陶朱公、彷徨不安求签卜福祸的娄阿鼠，偷听了两人关于“油葫芦之死”案情的谈话，发现娄阿鼠形迹可疑，遂以测字算命探得娄阿鼠作案详情，又为熊友兰和苏绮娟洗清了冤案。
两个独立的故事，以“十五贯钱”引起的两起命案、冤案和断案的过于直、况钟连为一体，至为巧妙。
《十五贯》的戏曲故事框架大致如上，但不同地域、不同剧种、不同时代的故事情节并不完全相同，甚至人名、职业也有差别。譬如关于熊友兰的“十五贯钱”，有的情节是老板陶朱公赠送的，有的是借给，有的是收的货款；关于油葫芦的职业有的是屠户，有的是船户；譬如人名，有的叫油葫芦，有的叫尤福禄；有的叫卢阿鼠，有的叫陆亚夫；有的叫侯三姑，有的叫尤三姑；有的叫冯玉吾，有的叫冯益五；有的叫冯拴狗，有的叫冯锦郎；有的故事情节有删减、有改编，删去况钟宿城隍庙、神明托梦的情节，大同小异……新中国建立后，昆区《十五贯》赴京演出，受到毛主席、周总理的好评，一度成为鞭挞主观臆断、循规蹈矩和官僚作风，歌颂实事求是文艺作品。