玛格丽特·阿特伍德《猫眼》：在时间的迷宫里，追忆那似水流年(4)

在《猫眼》中，父权制对女性的性别规范以“凝视”作为象征。“凝视”涉及评判者和被评判者，评判者通过“凝视”来操控另一方，促使后者改进，被评判者往往要为行为后果负责。初到多伦多的伊莱恩成了这种女孩之间的权力游戏的牺牲品。在科迪莉亚等人眼里，伊莱恩的表情、走路的姿态、穿的衣服都是“不正常”的，需要时刻盯着，以便加以改进。一旦伊莱恩作出不符合女性形象的举动，便会遭到警告：“站直！别人都看着呢！”伊莱恩每天都在担心自己的言行举止是否恰当，是否会“碰触她们的底线”：
我吃什么样的午餐，我怎么拿着三明治，我怎么咬，她们都会发表意见。放学回家的路上，我必须走在她们的前面，或者后面。相比之下，走在前面更糟糕，因为她们会议论我怎么走路，从后面看我是什么样子的。
“凝视”在“正常”与“非正常”，“自我”和“他者”之间划定界限，从而确保了观者和被观者在想象的等级体系中的固定位置。这种权力斗争涉及统治的需要，较弱的主体有被抹去的危险，变成没有价值的、无能为力的客体。伊莱恩后来的自虐行为实质上体现了她的无力感以及对自我的否定。
从更广泛的文化层面上讲，包括科迪莉亚在内的所有女性都是“被凝视”的对象。战后消费主义抬头，相对于维多利亚时代的“家中天使”，四五十年代的北美极力强化和维护“快乐的家庭主妇”这一女性理想。妇女不必拥有自己的事业，她们只需待在家里，从事女性活动，如做饭、洗衣、插花等，以取悦养家糊口的丈夫。社会上的一些女性杂志通过宣传女性消费者形象，传播符合性别模式的刻板偏见，女性读者逐渐将这些观点内化，纳入自己的价值体系。在《猫眼》中，《伊顿购物目录》《好管家》《女性居家杂志》和《女主人》等均以消费主义的名义引诱女性扮演完美的家庭主妇角色，指出女性需要改进之处，以及她们该做什么，不该做什么。有些杂志图片上甚至画了一只象征男性凝视的守望鸟，并配了图片说明文字：“守望鸟专盯多事的人……这只鸟一直盯着你”。童年时代在朋友面前异常强势的科迪莉亚内心深处其实有着强烈的不安全感，作为家中三姐妹里最小的一个，她在父亲眼里始终“不是那个对的人”。
为了取悦父亲，她一直在刻意扮演女性气质：模仿两个姐姐的举止、模仿杂志上的女性、模仿戏剧中的女主角……她表演并复制自认为该说或该做的事情，期待引起父亲的关注，却总是无功而返。作为父权制的受害者，科迪莉亚忍受着人格分裂的痛苦，为了发泄，她将自己内心的低自我价值感通过欺凌的方式投射到渴望同性伙伴的伊莱恩身上。